Ranskalainen ampumahiihtolegenda Martin Fourcade haluaisi venäläiset ja valkovenäläiset urheilijat takaisin kilpailuihin, kertoo norjalainen NRK. Fourcaden sanoissa on painoa, sillä hän on muun muassa Kansainvälisen olympiakomitean (KOK) urheilijajäsen.
Muun muassa viisi olympiakultaa ja 13 maailmanmestaruutta ampumahiihdossa voittanut Fourcade lopetti uransa keväällä 2020. Vuonna 2022 hänet valittiin KOK:n urheilijajäseneksi ja hän toimii myös Pariisin vuoden 2024 olympialaisten urheilijatoimikunnan puheenjohtajana.
Fourcade arvosteli jo viime keväänä venäläiset ja valkovenäläiset ulos kilpailuista sulkenutta päätöstä. Nyt hän toivoo, että kyseisten urheilijoiden paluu kansainvälisille kentille tulisi mahdolliseksi.
Ranskalaismestari tietää, että hänen komnenttinsa tulevat herättämään keskustelua.
– On monia, jotka ymmärtävät minua ja monia, jotka eivät ymmärrä. En väitä, että olen ainoana oikeassa, mutta ihmisenä minulla on oma mielipiteeni asiaan. Minusta nyt on oikea aika puhua tästä, Fourcade sanoo NRK:lle.
– Urheilijoiden edustajana ja urheilijana uskon, että meidän pitäisi miettiä venäläisten ja valkovenäläisten urheilijoiden paluuta kilpailuihin. Se on pääviestini. Minut on valittu KOK:hon puolustamaan urheilijoita. Minusta tuntuu vähän siltä, että en ole oikein puolustanut noita urheilioita. He ovat venäläisiä ja valkovenäläisiä, mutta he ovat myös urheilijoita. Minusta heitäkin pitää puolustaa.