Venäläinen yhdistetyn urheilija Vjatsheslav Barkov aiheutti hämmennystä kommenteillaan lauantaisen normaalimäen kilpailun jälkeen Lahdessa. Barkovin venäläistä sotapropagandaa myötäilleet kommentit saivat norjalaistähdiltä järkyttyneen vastaanoton.
LUE MYÖS: Suomen Jääkiekkoliitolta tiukka vaatimus: Venäjä ja Valko-Venäjä ulos kevään MM-kisoista – "Suljetaan täysimääräisesti"
Barkov hiihti kilpailussa maaliin sijalla 14, mikä oli hänen uransa paras saavutus maailmancupissa. Kilpailun jälkeen Barkovilta kysyttiin, miltä kilpaileminen tuntuu maailman tapahtumien keskellä. Vastaus oli yllättävä.
– Minkä tapahtumien? Barkov vastasi kysymyksellä norjalaisen NRK:n kysymykseen.
Toimittajan tarkentaessa kysymyksen koskevan Venäjän aloittamaa sotaa Ukrainassa, antoi Barkov Venäjän virallista linjaa myötäilevän valheellisen vastauksen.
– Ai Ukrainassa. Se on pelastusoperaatio. Operaatio henkien pelastamiseksi Ukrainassa.
Kun Barkovia pyydettiin selittämään vastaustaan, tarina jatkui yhtä uskomattomana.
– Itä-Ukrainassa on paljon paineen alla olevia ihmisiä, ja mielestäni jonkun pitää... Tämä ei kuulu meille. Me olemme urheilijoita, jotka kilpailevat ja tarjoavat yleisölle viihdettä, Barkov sanoi lisäten, etteivät politiikka ja urheilu ole yhteydessä.