Venäjällä pidätetyn yhdysvaltalaisen koripalloilijan Brittney Grinerin tilanne aiheuttaa huolta. Asiantuntija pelkää Grinerin joutuvan pelinappulaksi Venäjän informaatiopelissä.
Venäläisviranomaiset kertoivat ottaneensa Grinerin kiinni Sheremetjevon lentoasemalla Moskovassa helmikuussa. Tieto tapauksesta tuli kuitenkin julkisuuteen vasta lauantaina.
Lauantaina julkaistun viranomaistiedotteen mukaan huumekoira havaitsi mahdollisen jäljen huumaavista aineista Yhdysvaltojen kansalaisen matkatavaroissa hänen saavuttuaan maahan New Yorkista. Tutkinnassa matkustajan käsimatkatavaroista löytyi kannabisöljyä.
Tiedotteessa ei mainittu Grineria nimeltä, mutta henkilön kerrottiin olevan ammattilaiskoripalloilija, joka on pelannut kaksissa olympialaissa. Grinerin tarkka pidätyspäivämäärä ei ole sekään tiedossa, mutta hänen pelikaverinsa on kertonut pidätyksen tapahtuneen jo kolme viikkoa sitten.
Yhdysvalloissa WNBA-ammattilaissarjassa Phoenix Mercuryn joukkueessa pelaava Griner on jo vuodesta 2014 lähtien pelannut talvisin WNBA:n sarjatauoilla venäläisessä UMMC Jekaterinburgin joukkueessa. Griner on urallaan voittanut kaksi olympiakultaa ja kaksi maailmanmestaruutta.
Juttu jatkuu kuvan alla.
2:35
Phoenix Mercury julkaisi tiedotteen Grinerin tapauksen tultua julkisuuteen. Seura kertoo työskentelevänsä pelaajan turvallisuuden varmistamiseksi ja hänen saamiseksi kotiin. Maanantaina myös Yhydysvaltojen ulkoministeri Anthony Blinken kommentoi Grinerin pidätystä. Blinken lupasi kaiken mahdollisen avun Grinerin tapauksen selvittämiseksi.
Grinerin tilanne näyttää kuitenkin hyvin vaikealta. Demokraattien kongressiedustaja John Garamendi totesi CNN:lle Yhdysvaltojen ja Venäjän diplomaattisten suhteiden olevan olemattomat tällä hetkellä.
– Kenties mahdollisesti käytävien erinäisten neuvotteluiden avulla voitaisiin päästä jonkinlaiseen ratkaisuun. En tiedä.
Grinerin tapaus on viety myös presidenttin Joe Bidenin hallinnon tietoon.
– Paras uutinen tänään oli se, että he tietävät tapauksesta ja hän on agendalla, kongressiedustaja Sheila Jackson Lee sanoi CNN:lle maanantaina.
Kaikkiaan Grinerin tilanteesta tiedetään hyvin vähän. Venäläisviranomaiset eivät ole kertoneet, missä häntä pidetään vangittuna. Asiantuntijat ovat varoittaneet, että Venäjä voisi käyttää Grineria pelinappulanaan.
Business Insiderin haastattelema kalifornialainen lakiasiantuntija Adrienne Lawrence sanoo Venäjän mahdollisesti keksineen Grinerin rikosepäilyt.
– On mahdotonta tietää, oliko Grinerilla kiellettyjä aineita vai ei. Täytyy muistaa, että hän ei ollut ensimmäistä kertaa Venäjällä. Hän on työskennellyt maassa seitsemän vuoden ajan. On epätodennäköistä, että hän rikkoisi sääntöjä, mutta tietenkin virheitä tapahtuu.
Lawrence muistuttaa Venäjän käyttävän häikäilemättömiä keinoja informaatiosodassaan.
– Venäjä ei ole ollut rehellisin kaikista valtioista, ja tällä hetkellä olemme tilanteessa, jossa Venäjä pyrkii keksimään tarinoita oikeuttaakseen hyökkäyksensä Ukrainaan, Lawrence sanoo.
– En sulkisi pois mahdollisuutta, että Venäjä olisi kehittänyt tarinan yhdysvaltalaisurheilijasta.
Lawrencen mielestä tapauksen tuominen julkisuuteen vasta nyt on yksi merkki, joka voisi kertoa Venäjän pelistä. Venäläisviranomaiset julkaisivat lauantaina videon Grinerista Sheremetjevon lentoasemalla.
Videolla Griner kulkee turvatarkastuksen läpi ja tullivirkailijat tutkivat hänen laukkuaan.
– He halusivat meidän, yhdysvaltalaisten, tietävän, että hän on heidän hallussaan, Lawrence sanoo.
– Jos tämä olisi jokin pikkujuttu, jos hän olisi kuljettanut kiellettyjä aineita ja odottaisi syytteitä, he olisivat julkaisseet tiedotteen jo viikkoja sitten.
Lähteet: CNN, Business Insider.