Mahasyöpää pidetään huonoennusteisena syöpänä: keskimäärin joka viides potilas on elossa viiden vuoden kuluttua taudin toteamisesta. Ennusteeseen vaikuttaa se, että tauti löydetään usein valitettavan myöhään. Prevention listasi oireita, joista mahasyövän voi tunnistaa.
Tämä lienee itsestäänselvää, mutta mainittakoon silti: vatsakipuja on silloin tällöin kaikilla, ja ne johtuvat hyvin harvoin syövästä.
Mahasyöpä ei ole Suomessa edes kymmenen yleisimmän syövän joukossa. Itse asiassa sairastuneiden määrä on vuosikymmenien saatossa laskenut, mistä on luultavasti kiittäminen ainakin ruoan säilömismenetelmien ja hygienian parantumista sekä helikobakteeri-infektioiden vähenemistä.
Pitää kuitenkin myös muistaa, että vaikka mahasyöpä ei mahdu syöpätautien kärkikymmenikköön, niin joka vuosi vajaat 700 suomalaista – joista suurin osa on yli 65-vuotiaita – saa kuulla sairastavansa sitä. Petollista on, että varhaisvaiheessa, jolloin ennuste olisi parempi, oireita ei yleensä ole.
Prevention-sivuston haastattelema apulaisprofessori ja onkologi Umut Sarpel kertoo, millaisista merkeistä mahasyöpää voi epäillä.
Verta ulosteessa tai oksennuksessa
Ulosteessa näkyvä veri ei tietenkään automaattisesti merkitse syöpää – se voi johtua vaikka tulehduksellisesta suolistosairaudesta, peräpukamista tai peräaukon haavaumista. Mutta jos verinen uloste on uusi ja tutkimaton oire, erilaiset vaihtoehdot voidaan sulkea pois vain lääkärin tutkimuksissa.