Zinedine Zidanen luotsaama Real Madrid otti vakuuttavalla pelillä 3-1-voiton Napolista Mestarien liigan neljännesvälierien ensimmäisessä osaottelussa.
Napoli siirtyi jo kahdeksannella peliminuutilla johtoon Lorenzo Insignen upealla maalilla. Keskikentällä viihtyvä 25-vuotias näki oivallisen tilaisuuden, kun Madridin maalivahti Keylor Navas oli sijoittunut heikosti aivan liian kauan maalistaan. Oikean jalan kierteinen sijoitus takakulmaan ja Madridiin matkustaneet Napoli-fanit räjähtivät juhlimaan.
Juhlaa ei kuitenkaan kestänyt kauaa, sillä kymmenisen minuuttia myöhemmin hallitseva mestari Los Blancos tasoitti Karim Benzeman puskumaalilla. Ranskalaishyökkääjä on saanut paljolti kritiikkiä espanjalaismedialta heikkojen suoritusten takia, mutta nyt Zidanen luottomies sai arvostuksensa takaisin.
– Upea ilta. Pelasimme kaikki hyvin, en vain minä, Benzema kehui joukkuettaan.
Puoliajan jälkeen Napolin pakka levisi, kun Toni Kroos ja Casemiro heilauttivat Pepe Reinan vartioimaa Napolin maalia. Napolin päävalmentaja Maurizio Sarri uskoo silti vahvasti, että Napolilla on mahdollisuudet taistella itsensä jatkoon kahdeksan parhaan joukkoon.
– Madrid pelasi parasta peliään kolmeen kuukauteen ja emme pystyneet samaan, Sarri kertoi ottelun jälkeen.
– Pelasimme todella hyvää joukkuetta vastaan, ehkä jopa maailman parasta joukkuetta vastaan. Teimme enemmän virheitä kuin normaalisti, joka on ainut asia mikä minua illan ottelussa harmittaa.
Illan ottelu oli Napolin ensimmäinen häviö neljään kuukauteen. Napoli on Italian pääsarjassa kolmannella sijalla, Juventuksen ja Rooman takana.
– Mahdollisuudet kääntää tilanne meidän eduksi ei ole suuri, mutta meillä on mahdollisuus, Sarri sanoi luoden uskoa joukkueeseensa.
Ennen ottelua nähtiin Napolin kopissa nähtiin entisen Napoli-tähden ja jalkapallolegenda Diego Maradonan preppauspuhe joukkueelle.
– Diego puhui meille vain 30 sekuntia, mutta silläkin on vaikutusta hänen ollessaan legenda seurassamme, Sarri kertoi.
Seuraava osaottelu pelataan Napolissa 7. maaliskuuta.