Nyt kuusivuotiaaksi kääntyneiden suomenhevosten superikäluokka ihastutti viime vuonna, mutta yksi huippulahjakkuus oli joukosta pois. Viime toukokuussa loukkaantunut Vapperi tekee odotetun paluun kilparadoille.
Tapio ja Irma Mynttisen kultakimpale Vapperi aloitti kilpauransa tyylillä, joka ei jättänyt ketään kylmäksi: Kuudesta startista viisi voittoa, kymmenyksen päähän Suomen ennätyksestä ja suurkilpailu Biofarm Cupista 13 000 euron ykkösrahat. Nelivuotiskauden syksyllä Oulu Expressin finaali tärveltyi laukkaan, mutta joulukuussa ori nappasi vielä Ilkka-ajon kakkosen Säihkeen Säpinän jälkeen. Sen jälkeen alkoi valmistautuminen viisivuotiskauteen, mikä onnistui aivan loppumetreille asti erinomaisesti. Toukokuun lopussa vuoden tavoitteet kuitenkin murskattiin.
– Ori leikki sunnuntaipäivän liejuisessa tarhassa energisesti vanhoilla kumisaappailla ja risuilla. Otin sen illalla sisälle, ja huomasin sen ontuvan hieman vasenta etujalkaansa, Tapio Mynttinen muistelee.
– Seuraavana aamuna jalka oli kuin tukki, eikä hevonen laittanut sitä maahan ollenkaan. Sain samalle päivälle ajan tutkimuksiin, jossa sille todettiin pinnallisen koukistajajänteen repeämä. Luottoeläinlääkärimme Kimmo Elfving kertoi, että nyt tuli pitkä tauko.
Askel kerrallaan
Vapperin seuraavat viikot kuluivat omassa karsinassa, jossa sen jalkaa kylmättiin 3–4 kertaa päivässä. Juhannuksena oria sai onnistuneen ensihoidon jälkeen alkaa kävelyttämään. Ori siirtyi kuudeksi viikoksi Pauli Raivion talliin.