Jos raviurheilussa jossain tarvitsee erityistä kärsivällisyyttä, niin suomenhevosten valmentamisessa. Ilon Arin voittosumma näytti yhdeksänvuotiaana neljän kilpailuvuoden jälkeen 8055 euroa, ja nyt yksitoistavuotiaana 47 085 euroa.
Heidi Ahonen osti yhdessä Jaana Mäkiahon kanssa kilpailemattoman Ilon Arin sen ollessa kuusivuotias. Ahonen mukaan ruuna kärsi siihen aikaan pahoistakin raviongelmista, mikä oli ollut osasyy sen starttaamattomuuteen. Ahosen valmennuksessa Ilon Ari pääsi kilpailuihin ja voiton makuunkin jo kolmannessa startissaan.
– Ajoin sillä alku-uran kilpaa ja harjoittelin siinä samalla itsekin. Hevonen vaikutti jo silloin ihan lupaavalta, mutta en kuitenkaan osannut ajatella, että siitä näin hyvä tulisi, Ahonen kertoo.
Mukavan alun jälkeen ravi kuitenkin hukkui lisää vähitellen, eikä kehitystä suorituksissa sen myötä tapahtunut. Mitään vaivaa hevosesta ei tutkimuksissa kuitenkaan löytynyt, eikä hieronnankaan vetristävä vaikutus laittanut ravia kuntoon. Lopulta Ahonen päätteli, ettei ruuna käytä ravatessaan toista takajalkaansa kunnolla.
Kaksi vuotta sitten Ahonen ja hevosen nykyinen luottokuski Juha-Pekka Ahonen päättivät kokeilla ruunalle painokenkää. (Samasta sukunimestä huolimatta Ahoset eivät ole sukua tai perhettä keskenään.)
– Onneksi paino meni oikeaan jalkaan, ja hevonen rupesi saamaan sinne lisää voimaa. Sen vuoden ruuna käytännössä huilasi kilpailuista, ja ajoimme vain kotona. Siitä se lähti kuntoutumaan, ja ravi alkoi paranemaan pikkuhiljaa.
