Ranska ja Kroatia kohtaavat sunnuntaina jalkapallon MM-finaalissa. Näin joukkueet ovat selvittäneet tiensä finaaliin.
Sunnuntain MM-finaali on Ranskalle jo kolmas. Vuonna 1998 se voitti toistaiseksi ainoan maailmanmestaruutensa, mutta vuoden 2006 finaalissa se taipui Italialle. Kroatia puolestaan on ensimmäistä kertaa MM-finaalissa.
Ranska – tasavarma suorittaminen finaalipaikan takeena
Ranskan MM-karsinnat eivät alkaneet toivotulla tavalla, sillä se nuhjasi ensimmäisessä ottelussaan maalittoman tasapelin Valko-Venäjän vieraana. Nihkeästä alusta huolimatta Ranska sai pelinsä raiteilleen ja sijoittui oman karsintalohkonsa ykköseksi ennen Ruotsia ja Hollantia. Ranska hävisi karsintojen aikana vain yhden ottelun ja pelasi kaksi tasapeliä.
Ranska arvottiin MM-kisoissa samaan lohkoon Australian, Tanskan ja Perun kanssa. Australia ei päästänyt Ranskaa kisa-avauksessa helpolla, mutta Ranska onnistui kuitenkin poistumaan ottelusta voittajana lukemin 2-1. Toisessa ottelussa Kylian Mbappe iski Perua vastaan pelatun ottelun ainoan osuman ja Ranska nappasi toisen voittonsa. Lohkon päätöskierroksella vastaan asettui Tanska. Ottelusta ei muodostunut klassikkoa, vaan joukkueet tasasivat pisteet maalittoman ottelun jälkeen. Lohkovoitto merkittiin kuitenkin Ranskan nimiin.
Neljännesvälierässä Ranska sai vastaansa Argentiinan, joka selvitti tiensä jatkoon vain vaivoin. Ottelusta muodostui varsinainen trilleri, jossa joukkueet iskivät maaleja liukuhihnalta. Sankariksi nousi jälleen Kylian Mbappe, joka upotti Argentiinan lopulta kahdella osumallaan ja Ranska eteni 4-3-voiton myötä jatkoon.
