Valioliigan Crystal Palace taipui lilliputille.
Kuudennella sarjaportaalla pelaava Macclesfield FC venyi hurjaan yllätykseen Englannin jalkapallocupin 3. kierroksella kaatamalla kilpailun hallitsevan mestarin Crystal Palacen.
Macclesfield peittosi Valioliigassa pelaavan Palacen kotikentällään maalein 2–1 runsaan 5 000 katsojan edessä.
Macclesfieldin kapteeni Paul Dawson vei kotijoukkueen johtoon hieman ennen taukovihellystä, ja Isaac Buckley-Ricketts lisäsi johtoa toisella puoliajalla. Viime keväänä Englannin cupin loppuottelussa Manchester Cityn kaatanut Crystal Palace teki ainoan maalinsa vasta loppuhetkillä.
Macclesfieldin voittoa voidaan pitää jopa suurimpana yllätyksenä Englannin cupin yli 150-vuotisessa historiassa. Englannin jalkapalloilun sarjapyramidissa Crystal Palacen ja Macclesfieldin erottaa peräti 117 sijaa.
– En voi uskoa tätä. Emme olisi ikinä voineet kuvitella, että löytäisimme itsemme tästä tilanteesta, Macclesfieldin päävalmentaja John Rooney iloitsi.
Rooney on Englannin maajoukkueen entisen kapteenin ja hyökkääjätähden Wayne Rooneyn nuorempi veli.
Konkurssi takana, tragedia taustalla
Nykyinen Macclesfield FC perustettiin vuonna 2020 konkurssiin menneen Macclesfield Townin raunioille. Perinteikäs Macclesfield Town oli perustettu 1874.
Macclesfieldin joukkue toipuu yhä valtavasta tragediasta. Joukkueen hyökkääjä Ethan McLeod kuoli auto-onnettomuudessa vajaa kuukausi sitten 21-vuotiaana, kun englantilaispelaaja oli palaamassa kotiinsa Macclesfieldin ottelusta.
Oliver Glasnerin valmentama Crystal Palace on ollut vuodenvaihteessa surkeassa vireessä. Joukkue on pelannut jo yhdeksän ottelua peräkkäin ilman voittoa.
– Minulla ei ole selitystä tälle. Näytönhalu ja ylpeys kantavat tällaisissa otteluissa pitkälle, mutta tänään emme pystyneet osoittamaan yhtään mitään, Glasner sanoi.