Vuosi 1992 oli jalkapallofanille erityinen. Tuolloin Tanska valloitti Euroopan viheriöt. Reitti EM-kultaan oli kuitenkin mutkikas.
Vuonna 1992 EM-kisoissa oli mukana vain kahdeksan joukkuetta. Jari Litmanen laukoi Suomelle karsinnoissa uransa ensimmäisen maajoukkueosuman. Se syntyi karsintalohkon ainoassa voitokkaassa ottelussa Maltaa vastaan. Suomi jäi lohkonsa neljänneksi kuudella pisteellä. EM-karsintojen kohokohtana oli tasapeli Hollantia vastaan.
Tanskaa luotsasi tuolloin suomalaisille jalkapallofaneillekin tuttu Richard Möller Nielsen, joka toimi vuosina 1996-1999 Suomen miesten maajoukkueen päävalmentajana. Tanskan matka kohti Euroopan mestaruutta alkoi takaportin kautta, sillä se jäi oman karsintalohkonsa kakkoseksi Jugoslavian vietyä ykköstilan ja kisapaikan pisteen erolla. Jugoslavian poliittinen tilanne kuitenkin kiristyi ja ajoi maan sisällissotaan, joka hajotti maan.
YK (Yhdistyneet kansakunnat) asetti maalle rajoituksia sodan sytyttämisestä ja tästä syystä kansainvälinen jalkapalloliitto Fifa ja Euroopan jalkapalloliitto Uefa sulkivat maan ulos Ruotsissa pelatusta EM-turnauksesta. Kisapaikka myönnettiin Jugoslavian EM-karsintalohkon kakkoselle, eli Tanskalle.
Tanska arvottiin samaan lohkoon Englannin, Ranskan ja isäntämaa Ruotsin kanssa. Haaste oli kova. MM-kisoissa kaksi vuotta myöhemmin pronssille yltänyt Ruotsi vei lohkon piikkipaikan. Tomas Brolin iski Ruotsille voittomaalin noin 10 minuuttia ennen loppua ratkaisupelissä Englantia vastaan. Englanti jäi lohkon viimeiseksi. Toisesta jatkopaikasta oli kiivasta taistoa Ranskan ja Tanskan välillä.
Tanska otti 2-1-voiton Ranskasta Lars Elstrupin viimeisteltyä ratkaisuosuman 78. minuutilla. Ranska jäi tappion myötä alkulohkoon. Ylimääräisenä detaljina mainittakoon, että Ranskan kautta historian suurin tappio jalkapallo-ottelussa on juurikin tullut Tanskaa vastaan (17-1).
Välierässä Tanskaa vastaan asettui kivikova ja hallitseva Euroopan mestari Hollanti, jonka ryhmää sävyttivät nimet kuten Dennis Bergkamp, Marco van Basten, Ruud Gullit ja Frank de Boer. Varsinaisella peliajalla ei saatu ratkaisua aikaan Frank Rijkaardin tasoitettua ottelun viime hetkillä. Jatkoaika ei tuonut helpotusta tilanteeseen, joten ratkaisua haettiin rangaistuspotkuista.
Tanskan joukkue osoitti vahvaa viimeistelytaitoa, sillä sen kaikki vetäjät onnistuivat maalinteossa. Hollannin kohtaloksi jäi pudota Marco van Bastenin epäonnistuttua toisena laukojana. Van Basten otti pitkän vauhdin ja laukoi voimalla kohti alakulmaa. Upean uran tehnyt Peter Schmeichel oli kuitenkin vahvempi ja Tanska eteni loppuotteluun.
Toisessa välierässä isäntämaa Ruotsi joutui pettymään Saksan voitettua ottelun 3-2. Karl-Heinz Riedle vei Saksan finaaliin kahdella maalillaan.
Saksa lähti ennakkosuosikkina EM-loppuotteluun ja jalkapallokansa ei välttämättä osannut odottaa, millaista pommia olisi luvassa 26. kesäkuuta 1992.
Tanskan maalivahti Schmeichel piti ottelussa nollat ja tarjosi joukkueelleen sauman jättipottiin. John Jensenin ja Kim Vilfortin osumat takasivat tanskalaisen jalkapallohistorian suurimman ja yhden maailman suurimmista yllätyksistä kuningaslajin parista.
Otsikkoa muokattu kello 13.02. Tanskan mestaruudesta on 29 vuotta.
Huuhkajat kohtaa Tanskan historiallisessa EM-kisojen avauksessaan lauantaina kello 19. Katso pääkuvan videolta MTV Urheilun ennakkoa Huuhkajien avauspeliin paikan päältä Kööpenhaminasta.