Italian GP:n aika-ajoissa suomalaiset saivat hymyillä Kimi Räikkösen paalupaikan myötä. Toinen suomalainen, Valtteri Bottas jäi lopulta varsin selvästi muiden kärkikuskien vauhdista.
Bottas oli aika-ajojen neljäs, jäätyään Räikkösestä yli puolen sekunnin päähän (+0,537).
Ero oli iso myös toisiin kärkikuskeihin nähden. Ferrarin saksalaiskuljettaja Sebastian Vettel (+0,161) ja Mercedeksen Lewis Hamilton (+0,175) olivat alle kahden kymmenyksen päässä Räikkösestä.
Bottaksen vauhti kummastutti jo aika-ajojen yhteydessä, sillä hän oli koko ajan selvästi muita kärkikuskeja jäljessä. Muun muassa C Moren F1-selostaja Niki Juusela ja asiantuntija Mika Salo ihmettelivät tätä suorassa lähetyksessä.
Bottas avasi taustatekijöitä aika-ajojen jälkeen.
– Vaikea päivä. Ei ollut oikein vauhtia. Jo kolmansissa harjoituksissa oli haasteita, kun autoa viilattiin tälle päivälle. Auto muuttui todella levottomaksi jarrutuksissa ja se tekee ison eron täällä, Bottas mietti.
– Saimme kuitenkin auton paremmaksi aika-ajoja varten ja meno parantui koko ajan. Ensimmäisessä ja neljännessä mutkassa en vain pystynyt jarruttamaan tarpeeksi myöhään. Heti tuli lukkojarrutuksia ja virheitä. Sen takia oli vaikeaa, Bottas harmitteli.
Sunnuntain kisan osalta Bottas oli huomattavasti luottavaisempi.
– Uskon, että kun tankki on täynnä bensaa ja auto on painavampi pidemmissä vedoissa, niin kaiken pitäisi olla ihan kunnossa. Ainakin harjoituksissa kaikki tuntui hyvältä, Mercedes-kuski sanoi.