Red Bullin Max Verstappen joutui tunnustumaan Mercedeksen suomalaiskuskin Valtteri Bottaksen paremmakseen sunnuntain Venäjän GP:ssä. Vielä lauantaina Verstappen oli Bottaksen edellä. Suomalaiskuskin antama "lahja" koitui kuitenkin petolliseksi.
Verstappen tykitti lauantain aika-ajoissa toiseksi, jättäen Bottaksen vasta kolmanteen ruutuun.
Red Bullin hollantilaistähti oli saanut Bottakselta lahjan nopealle kierrokselle lähtiessään.
Verstappen jätti oman kierroksensa viime tippaan. Bottas oli saanut omansa valmiiksi, kun Verstappen oli vasta lähtemässä liikkeelle.
Bottas tarjosikin, tarkoituksella tai vahingossa, Verstappenille imuapua ensimmäisellä pitkällä suoralla.
Osaltaan tämän avulla Verstappen pystyi kellottamaan suomalaista paremman ajan.
Tapaus kismitti Verstappenia sunnuntain kisan jälkeen.
Hollantilainen jäi Bottaksen jalkoihin heti lähdössä.
– Heti kun vapautin kytkimen, tunsin, ettei minulla ollut yhtään pitoa. Luulin, että olin ainoa, joka sai huonon lähdön. Mutta sitten katsoin peileihin, näin, että kaikki muutkin minun takanani olleet olivat vaikeuksissa. Joten en tiedä, ehkä jotain olisi voinut tehdä toisin.
Verstappen viittasi tällä siihen, miten hän joutui lähtemään radan "likaiselta puolelta".
– Noh, Valtterin ei olisi pitänyt olla tielläni aika-ajoissa. Sitten olisin ollut kolmas! Verstappen murjaisi.
Verstappen joutui taistelemaan kolmospaikasta Renaultin Daniel Ricciardoa vastaan. Varikkopysähdysten jälkeen Verstappen oli toisena, kun Mercedeksen Lewis Hamilton kärsi kymmenen sekunnin aikarangaistuksen.
Verstappen ei kuitenkaan pystynyt haastamaan kisan kärjessä ajanutta Bottasta.
– Hän oli aivan liian kaukana. Pysähdysten jälkeen ero taisi olla 12 sekuntia. Sitä on vaikea kuroa kiinni, varsinkin kun ajoimme samoilla renkailla. Silloin on ihan sama, että onko vauhti samaa luokkaa tai jopa hieman parempaa, Verstappen harmitteli.