Edmonton Oilersin päävalmentaja Todd McLellan myöntää, että mukavasta alusta huolimatta Jesse Puljujärvellä on vielä paljon opittavaa.
McLellan sanoi lehdistölle lauantaina, että Puljujärven tilanteesta tekee ongelmallisen se, että hän vertautuu ihmeteini Connor McDavidiin. Vertailu ei imartele suomalaisnuorta.
- Kunnioitamme Jesseä edelleen roppakaupalla, mutta edellinen 18-vuotiaamme oli vähän erilainen. Hän tuli NHL:ään kypsempänä ja valmistautuneena nostamaan tasoaan heti, sanoi McLellan.
McDavidista, 19, odotetaan pelaajaa, joka dominoi NHL:ää vuosien ajan. Hän aloitti kauden tekemällä kahteen ensimmäiseen peliin yhteistehot 3+3. Edellinen Oilers-pelaaja, joka saavutti yhteensä kuusi pistettä kauden kahdessa ensimmäisessä ottelussa, oli Wayne Gretzky lähes 30 vuotta sitten.
- Jessellä on opittavaa liigasta. Edessä on matkustamista, paljon otteluita ja vastustajan analysointia. Nuorelle miehelle on annettava aikaa. Olemme varmoja, että hän onnistuu ja hänestä tulee todella hyvä pelaaja, McLellan näkee.
Puljujärvi teki maalin heti avausottelussaan. Toisessa pelissä peliaika väheni oleellisesti sekä täysin kentällisin että ylivoimalla.
Oilersin kausi jatkuu sunnuntaina kotiottelulla Buffalo Sabresia vastaan.