Antti Pihlström teki MM-kisojen avausottelussa yhtä monta maalia kuin KHL:n koko runkosarjassa yhteensä – eli yhden. Suomi voitti ottelun 6-2.
Moskovan TsSKA:ssa ensimmäisen kautensa pelannut Pihlström viimeisteli runkosarjan 29 pelaamassaan ottelussa vaatimattomat tehot 1+1. Leijonien avauspelissä Valko-Venäjää vastaan hän onnistui heti maalinteossa.
– Se oli vähän erilaista lätkää...
Sen verran Pihlström ehti sanoa MTV Sportille, ennen kuin Valko-Venäjän maalivahti Vitali Koval tönäisi hanskallaan suomalaishyökkääjältä kypärän päästä. Siinä sai Pihlström noukkia yhden toimittajan puhelimenkin lattialta selkkauksen jäljiltä, mutta sen jälkeen hän jatkoi vastaustaan.
– Siellä (TsSKA:ssa) olin kuitenkin vähän erilaisessa roolissa, niin ei tullut niin paljon maaleja, hän päätti vielä hymy huulillaan.
Mistään pahansuopaisuudesta ei kuitenkaan ollut kyse, sillä Koval on Pihlströmin vanha joukkuekaveri Salavat Julajev Ufasta.
Monet saattoivat ihmetellä, kun Pihlströmin nimi löytyi lopullisesta MM-joukkueesta. Vielä enemmän ihmeteltiin, kun hän syrjäytti pelaavasta kokoonpanosta Mikko Rantasen.
Tämä taisi olla paras mahdollinen kuitti epäilijöille?
– No joo, Pihlström hymyili.
– Yritän parhaani joka pelissä. Joskus osuu, joskus ei. Uskon, että pystyn vielä parempaan.