SM-liigan välierät käynnistyvät perjantaina. MTV Sportin asiantuntija Hannu Aravirta perkaa otteluparien lähtökohdat ja ennustaa finalistijoukkueet.
Välieriin tiensä raivasivat runkosarjan neljä parasta joukkuetta. Piikkipaikan vienyt HIFK kohtaa välierissä runkosarjassa neljänneksi yltäneen JYPin. HIFK kampesi puolivälierissä Pelicansin otteluvoitoin 4-2. JYP puolestaan kukisti SaiPan samoin numeroin. HIFK ja JYP kohtasivat runkosarjassa neljästi helsinkiläisten ottaessa kolme voittoa.
HIFK ei ole sattumalta ykkönen
Runkosarjan voittanut HIFK aloitti puolivälierät Pelicansia hyvin, mutta nosti jalan kaasulta kahden pelin jälkeen. Lopulta HIFK eteni jatkoon, joskin se joutui yllättävän koville Pelicansin kanssa.
– HIFK on runkosarjan voittaja, joka pelaa tämän liigan monipuolisinta kiekkoa. Se luuli menevän kävelemällä Pelicansin yli kahden pelin jälkeen. Se oli hyvä opetus heille ja HIFK pääsi sitä kautta playoff-modeen kiinni, Aravirta uskoo.
Helsinkiläisten pelaaja-arsenaali on JYPiä leveämpi.
– HIFK:lla on käytännössä terve joukkue. Se on iso juttu. Kroppaa laitetaan likoon ja lommoja tulee, se on aivan varma. HIFK:lle on leveä reservi ja siinä selvästi niskan päällä, Aravirta huomioi.
