Vaikeuksia voittava Leijonat hakee Kanada-peliin viime vuosilta tuttua Suomi-moodia: "Siitähän me unelmoimme"

Kisat alkoivat suomalaisittain kehnosti, kun USA vei avausottelun 4–1, ja kolme päivää myöhemmin Ruotsi oli parempi voittomaalikisaan venyneessä ottelussa 3–2.

Viime vuosina menestyksestä toiseen kulkeneessa leijonajoukkueessa pää on pidetty kuitenkin kylmänä.

– Jos pärjätä haluaa, aina pitää voittaa vaikeuksia, ja ne vaikeudet ovat aina vähän erilaisia. Jos viime vuotta katsoo, olimme olympialaisissa 0–3 häviöllä Ruotsille kahden erän jälkeen. Siinä tuli testi, ja onnistuimme klaaraamaan sen. MM-puolivälierissä oli 0–2 Slovakiaa vastaan, ja Kanada tuli finaalissa kaksi kertaa ilman molaria tasoihin. Onnistuimme klaaraamaan ne.

– Tänä vuonna niitä vaikeuksia on ehkä tullut vähän pelillisesti ja tehottomuuden johdosta tässä alkusarjassa. Olimme aika tehottomia alussa, ja sitä kautta olemme joutuneet raapimaan ja voittamaan vaikeuksia. Nyt olemme siinä moodissa, että pystymme torstaina lähtemään meille totuttuun tyyliin niin sanotusti vain pelaamaan. Siitähän me unelmoimme, että yksittäinen pelaaja ja joukkue pystyy lähtemään vain pelaamaan, vaikka panokset ovat isot.

Kahdeksansissa arvokisoissaan mukana oleva Manner myös uskoo, että tämänkertaisesta leijonaryhmästä löytyy vielä vahvuutta, joka saadaan esiin vasta tiukan paikan tullen.

– Huikea ryhmä on taas kerran. Se aina hitsaantuu kisapäivien ja pelien myötä. On erilaista osaamista ja erilaista johtajuutta. On pelaajia, jotka ovat kokeneet paljon Leijonat-paidassa voittamista, mutta on kokemusta myös kansainvälisistä huippusarjoista, NHL:ssä voittamisesta Mikko Rantasen tyyliin. Sen takia odotan vesi kielellä tätä loppuviikon huipennusta.

– Nyt vain pitää sopivan rennolla ja hyvällä fiiliksellä lähteä pelaamaan, että pystyy nauttimaan pelistä ja pusertamaan parhaan irti, ettei tarvitse liikaa stressata, miten pelissä käy. 

Mannerin rooli tämän tavoitteen edesauttamiseksi on osoittautunut varsin selkeäksi.

– Pelaajat ovat niin kriittisiä monesti itselleen, että se on sellaista kannustamista vaihtoaitiossa pelin aikana. Pelaajat ovat monta kertaa pikkuisen lähempänä apuvalmentajia ja haluavat vähän huomiota, sympatiaa ja empatiaa. Meidän tiimissämme me kaikki apukoutsit olemme aika empaattisia hemmoja, niin meitä on helppo lähestyä.

Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.

• Eilen10:51
  Nuoret Leijonat

  Tämän takia nuorten MM-kisoja ei pelata Helsingissä
• ti12:13
  Nuoret Leijonat

  Suomi sai jääkiekon nuorten MM-kisat – miesten MM-hakemus sisään
• 3.10.19:27
  Naisleijonat

  Naisten jääkiekkoon merkittävä muutos
• 27.9.16:39
  Jääkiekko

  Ruma kulissipaljastus jääkiekon MM-kisoista – entinen NHL-kasvo ehdotti Ruotsille sikamaista temppua
• 21.8.20:56
  NHL

  MM-kisojen tähdelle jättisopimus NHL:ssä
• Lataa lisää