Stanley Cup -sankari Artturi Lehkonen ei pääse MM-kotikisoihin vahvistamaan Leijonia, uutisoi Ilta-Sanomat. Lehden mukaan Lehkonen kärsi murtumasta NHL:n pudotuspeleissä.
LUE MYÖS: Sakari Manninen liittyi Leijoniin, vaikka hänen NHL-seuransa pelit jatkuvat – "Sanoin, että en jää"
LUE MYÖS: Leijonat-pomo paljasti karun uutisen: Sami Vatanen ja liuta tähtiä ulkona MM-kisoista
Colorado Avalanchen luottohyökkääjiin lukeutuva ja seuran riveissä viime keväänä Stanley Cupin mestaruutta juhlinut Artturi Lehkonen ei pääse mukaan Leijonien MM-joukkueeseen. Ilta-Sanomien tietojen mukaan Lehkonen, 27, kärsii vammoista.
Coloradon pudotuspelitaival päättyi jo ensimmäisellä kierroksella, kun Eeli Tolvasen edustama Seattle Kraken yllätti hallitsevan mestarin otteluvoitoin 4–3.
Leijonat on kokenut MM-turnauksen alla muitakin takaiskuja, sillä Sveitsin finaaleissa pelanneista suomalaistähdistä Sami Vatanen, Valtteri Filppula ja Harri Säteri eivät saavu Tampereella pelattaviin kotikisoihin.
Leijonien GM Jere Lehtinen vahvisti edellä mainitun kolmikon poisjäännit MTV Urheilulle tiistaina.
Moni NHL:ssä pelaavista suomalaisista jättää MM-kisat väliin loukkaantumisten ohella myös sopimustilanteensa vuoksi.
Tunnetuista NHL-nimistä Mikael Granlund jää sivuun kisoista muista syistä. Hyökkääjän kausi oli kenties hänen uransa vaikein rapakon takana.
Aiemmin Hämeen Sanomat uutisoi, ettei NHL-tähtimaalivahti Juuse Saros ole tulossa MM-kisoihin.
NHL:stä saattaa kuitenkin vielä olla tulossa koviakin nimiä Suomen joukkueeseen. Lehkosen seurakaverin ja Coloradon supertähden Mikko Rantasen päätöstä kisojen suhteen odotellaan vielä. Myös New York Rangersin Kaapo Kakko on mahdollinen NHL-vahvike viikon päätteeksi julkistettavaan MM-ryhmään.