Presidentti Donald Trump lupasi amerikkalaisille halvempia hintoja, mutta nyt kaksi maailman kaksi tärkeintä kauppareittiä on jumissa yhtä aikaa, kirjoittaa Yhdysvaltain-kirjeenvaihtaja Mari Karppinen.
Ensin rahtiliikenne hidastui Hormuzinsalmella Iranin sodan seurauksena. Nyt myös Panaman kanava on ajautunut kuivuuden takia rajoittamaan liikennettä, ja pahempaa voi olla luvassa.
Kanavan alueelle on satanut poikkeuksellisen vähän, ja ilmastonmuutoksen voimistama El Niño pahentaa sään ääri-ilmiöitä entisestään.
Panaman kanava on yksi maailman tärkeimmistä meriliikenteen pullonkauloista: sen kautta kulkee noin 5 prosenttia koko maailman merikaupasta. Yhdysvalloille kanava on erityisen tärkeä. Noin 70 prosenttia sen liikenteestä on matkalla joko Yhdysvaltoihin tai sieltä pois.
Liikennettä rajoitetaan aluksi 34 alukseen päivässä, myöhemmin 32:een, kun normaalisti läpi on päässyt jopa 40 alusta. Ne varustamot, jotka haluavat varmistaa paikkansa jonossa, joutuvat osallistumaan kalliiseen huutokauppaan kanavan läpikulkuoikeuksista.
Kärsijöinä ovat paikallisten lisäksi lopulta myös amerikkalaiset kuluttajat: rahtiliikenteen hidastuminen ja kallistuminen voi näkyä nopeasti kauppojen hyllyillä.
Trumpin aggressio ei auta
Trumpin oma linja ei helpota tilannetta. Hän on virkakautensa aikana useaan otteeseen uhannut ottaa Panaman kanavan takaisin Yhdysvaltain haltuun ja syyttänyt Panamaa kohtuuttomista maksuista.
Trump haluaa olla koko läntisen pallonpuoliskon johtaja ja hän haluaa myös varmistaa, ettei Kiina saa jalansijaa niin sanotulla Yhdysvaltain takapihalla.
Kuivuus ei ole uusi ilmiö kanavalla, ja rajoituksiin on jouduttu turvautumaan aiemminkin. Trump itse ei kuitenkaan usko ilmastonmuutokseen, mikä tekee tilanteesta poliittisesti kiusallisen: presidentti joutuu painimaan kriisin kanssa, jonka taustasyytä hän ei tunnusta.
