Suomen alle 18-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkueen maalivahti Justus Annunen varataan todennäköisesti ensi kesänä NHL:ään. Pikkuleijonien päävalmentaja Tommi Niemelä arvostaa hänet ikäluokkansa maailman parhaaksi maalivahdiksi.
Videolla kohokohdat Pikkuleijonien Ruotsi-voitosta.
LUE MYÖS: Nyt huuhtomaan kultaa! Pikkuleijonilla on häikäisevä valttikortti
Annunen pääsee sunnuntaina tavoittelemaan U18-maailmanmestaruuskilpailuissa kultamitalia. Siinä onnistuminen nostaisi hänen osakkeitaan entisestään NHL:n kesän varaustilaisuudessa. Pikkuleijonien päävalmentaja, ex-maalivahti itsekin, Tommi Niemelä antaa kovan arvion Annusesta.
– ”Jupe” on ikäluokkansa (synt. 2000) paras maalivahti koko maailmassa, Niemelä naulaa.
– Tiedän, että moni saattaa olla asiasta eri mieltä, mutta eiköhän välieräesitys kerro Annusen mentaalivoimasta ja taidosta. Maailman luokan suoritus tuohon paikkaan, Niemelä viittaa Annusen nollapeliin Ruotsia vastaan.
Aivan kuten Nashville Predatorsin NHL-maalivahti Pekka Rinne, myös Annunen on kotoisin Kempeleestä. Hän pääsi tekemään liigadebyyttinsä tällä kaudella mestarijoukkue Oulun Kärpissä, jossa Annunen pelasi yhden ottelun.
