Yhdysvallat on aikeissa lähettää sota-aluksia Etelä-Kiinan merelle alueelle, jota Kiina pitää omanaan, kertoo uutistoimisto AFP:n haastattelema korkea-arvoinen yhdysvaltalaisvirkamies nimettömänä.
Kiina on rakentanut kiistellylle merialueelle keinotekoisia saaria ja julistanut saarten lähivedet omiksi aluevesikseen. Yhdysvallat ja useat muut maat ovat ilmoittaneet pitävänsä saaria ympäröiviä vesialueita yhä kansainvälisinä vesinä.
Yhdysvaltojen alusten on tarkoitus purjehtia saarten lähellä osoittaakseen Kiinalle, ettei Yhdysvallat aio kunnioittaa sen väitettyjä aluevesiä. Kiinan ennakoidaan suuttuvan eleestä.
Myöskään Australia ei hyväksy Kiinan näkemystä. Yhdysvallat ja Australia ilmoittivat keskiviikkona Suomen aikaa tiivistävänsä yhteistyötään Etelä-Kiinan merellä.
Kiista Etelä-Kiinan merestä on yksi vaikeimmista kysymyksistä, jotka kiristävät maailman kahden suurimman talouden Yhdysvaltojen ja Kiinan välejä.