Siirtolaistilanne Yhdysvaltain Meksikon vastaisella rajalla on kärjistynyt kevään koittaessa nopeasti, kertovat useat yhdysvaltalaisviranomaiset. Sekä maahanmuuttoviranomaiset, poliitikot että siirtolaisia auttavat toimijat ovat yhtä mieltä siitä, että rajalla on humanitaarinen kriisi. Käsitykset tilanteen syistä ja näkemykset ratkaisuista vain ovat erilaiset.
Rajaviranomaisten arvion mukaan maaliskuussa Yhdysvaltain rajalla otettiin kiinni jopa 100 000 laittomasti maahan pyrkivää, kertoo muun muassa The Washington Post. Se on enemmän kuin koko kuluvana vuosikymmenenä. Myös helmikuussa rajalla otettiin kiinni enemmän tulijoita kuin vuosiin.
Meksikon rajan yli pyrkii nyt paljon enemmän siirtolaisia kuin viranomaiset pystyvät käsittelemään. Suuri osa tulijoista hakee turvapaikkaa. Vastaanottokeskukset ovat täynnä ja käsittelyajat venyneet. Turvapaikanhakijoita on vapautettu Yhdysvaltoihin ilman kunnollista käsittelyä. Osa joutuu palaamaan takaisin Meksikon puolelle odottamaan.
"Ennennäkemätön kriisi"
Etelärajan virallisten rajanylityspaikkojen kautta otetaan yhä vähemmän turvapaikanhakijoita vastaan. Tästä syystä monet ylittävätkin rajan laittomasti syrjäisemmillä alueilla ja ilmoittautuvat ylityksen jälkeen Yhdysvaltain rajaviranomaisille hakeakseen turvapaikkaa.
Näin on käynyt muun muassa El Pason alueella Teksasissa. Se on yksi pahiten ruuhkautuneista alueista. Maahan pyrkivien kiinniotot ovat alueella kasvaneet yli 400 prosenttia viime vuoteen verrattuna.
Yhdysvaltain tulli- ja rajalaitoksen johtaja Kevin McAleenan julisti maaliskuun lopussa, että maan eteläraja on murtumispisteessä.