Paso del Norte on nelikaistainen silta, jota pitkin Meksikosta pääsee El Pason kaupunkiin Teksasiin. Viime päivinä silta on ollut median tiukan tarkkailun kohteena.
Syynä kiinnostukseen on Yhdysvaltain viranomaisten sillan alle pystyttämä väliaikainen säilö, jossa pidetään rajan tuntumassa kiinniotettuja turvapaikanhakijoita. The New York Timesin tietojen mukaan sillan alla säilötään satoja siirtolaisia. Joukossa on myös lapsia.
Piikkilanka-aidan ympäröimässä leirissä on teltta, mutta kaikki eivät mahdu sisälle. Mediat ovat raportoineet, että osa on joutunut nukkumaan taivasalla tuulen ja tomun keskellä jo päiviä. Ihmiset odottavat, että yhdysvaltalaisviranomaisilla olisi aikaa kirjata heidän turvapaikkahakemuksensa. Sen jälkeen he pääsevät sillan alta pois, mutta minne, se ei ole selvää.
Meksikon rajan yli pyrkii nyt paljon enemmän siirtolaisia kuin viranomaiset pystyvät käsittelemään. Vastaanottokeskukset ovat täynnä ja käsittelyajat venyneet. Yksi pahiten ruuhkautuneista alueista on El Paso. Maahan pyrkivien kiinniotot ovat alueella kasvaneet yli 400 prosenttia.
Virallisten rajanylityspaikkojen kautta otetaan yhä vähemmän turvapaikanhakijoita vastaan. Tästä syystä monet ylittävätkin rajan laittomasti syrjäisemmillä alueilla ja ilmoittautuvat sitten rajaviranomaisille.
"Eteläraja on murtumispisteessä"
Viranomaisten arvion mukaan maaliskuussa Yhdysvaltain rajalla otettiin kiinni jopa 100 000 maahan pyrkivää, kertoo The Washington Post. Se on enemmän kuin aiemmin koko kuluvana vuosikymmenenä.