Oikeuslääkäri Ursula Vala on tehnyt kuolemansyynselvityksiä ja ruumiinavauksia lähes 30 vuotta. Oikeuslääkärien tehtäviin kuuluu myös kaikkien Suomessa kirjoitettujen kuolintodistusten tarkastaminen.
Vala tekee itse 400–500 ruumiinavausta joka vuosi. Se tarkoittaa kolmesta neljään avausta työpäivittäin, joskus avauksia on päivässä jopa kuusi.
Ennen ruumiinavausta vainaja tuodaan oikeuslääketieteen laitokselle ja avauspäivänä lääkäriä avustava obduktioteknikko tuo ruumiin avauspöydälle. Obduktioteknikko on paikalla myös ruumiinavauksessa oikeuslääkärin lisäksi.
– Vainajalle tehdään ensin ulkotarkastus eikä häneen silloin vielä kosketa. Katson vatsapuolen ja selkäpuolen. Tarkistan, näkyykö ruumiissa sairauden merkkejä ja arpia.
– Kun ulkotarkastus on tehty, obduktioteknikko avaa kallon pyörösahalla ja tekee viillon vartaloon, Vala kertoo.
Vartalon sisältä otetaan esiin kaikki tärkeimmät elimet ja nostetaan avauspöydälle tutkittaviksi. Osa elimistä myös punnitaan ja mitataan.
– Tutkin kaikki elimet yksitellen, jonka jälkeen ne palautetaan vainajan sisään. Vainaja ommellaan, pestään ja viedään takaisin säilytykseen.
Omaiset voivat nähdä vainajan ruumiinavauksen jälkeen, kun ruumis on pesty, siistitty ja puettu. Avausviillot tehdään ruumiiseen siten, että ne eivät näy avauksen jälkeen päällepäin.