Betelgeuse on suuri tähti, joka sijaitsee kosmisessa mittakaavassa ajateltuna aivan naapurustossamme. Betelgeuse on tähtitaivaamme kirkkaimpia kohteita, mutta sen perin kummallinen käytös on herättänyt tutkijoissa ihmetystä ja jopa huolta.
Kirkas tähti on välillä himmentynyt erikoisesti. Lisäksi tähti on lähestymässä tutkijoiden mukaan elämänsä loppukaarta ja se tulee räjähtämään kirkkaana supernovana jossakin vaiheessa. Räjähdys saattaa kuitenkin tapahtua vasta 100 000 vuoden päästä.
Betelgeusen yllättävä himmeneminen ehti taannoin herättää tutkijoissa jopa huolta, koska sen uskottiin viittaavan siihen, että räjähdys olisi jo lähellä. Sittemmin väliaikaisen himmenemisen on uskottu johtuneen vain tähden eteen tulleesta pölystä.
Australialaisen National University -yliopiston tutkijat kertovat, että Betelgeusen koko on ollut mysteeri. SlashGear kertoo, että aiemmin tähden halkaisijan on arvioitu olevan jopa suurempi kuin Jupiterin kiertoradan.
Lue lisää: Rajua kuolemaansa lähestyvä jättitähti herättänyt huolta: Maata lähellä sijaisevan Betelgeusen mystisen himmenemisen syy on nyt selvinnyt
Muuttaa käsitystä tähden etäisyydestä
Tutkijaryhmän tuoreiden laskelmien mukaan Betelgeusen halkaisija olisikin kuitenkin "vain" kaksi kolmasosaa Jupiterin kiertoradasta. Tähden koon perusteella pystytään määrittämään sen etäisyys.