Neuroottisilla ja pitkäaikaista stressiä kokeneilla naisilla saattaa tuoreen ruotsalaistutkimuksen mukaan olla kohonnut riski sairastua Alzheimerin tautiin.
Neurology-lehdessä julkaistussa Göteborgin yliopiston tutkimuksessa seurattiin noin 800 naista 38 vuoden ajan. Naiset olivat tutkimuksen alkaessa keskimäärin 46-vuotiaita. Osallistuneille tehtiin muisti- ja persoonallisuustestejä. Tutkimuksen päätyttyä 19 prosenttia naisista oli sairastunut dementiaan.
Tutkijat havaitsivat, että naisista niillä, jotka olivat kaikkein ”neuroottisimpia” sekä kokeneet pitkäaikaista stressiä, oli kaksinkertainen riski sairastua Alzheimerin tautiin verrattuna naisiin, joilla neuroottisia luonteenpiirteitä oli vähän. Riskiä näytti kasvattavan myös se, jos neuroottiseen luonteenlaatuun yhdistyi sulkeutuneisuus.
Neuroottisuuden tutkijat määrittelivät henkilön ahdistuneisuuden, mustasukkaisuuden ja ailahtelevuuden perusteella. Tutkijoiden mukaan tällaisen persoonallisuuden omaavat ihmiset kokevat muita todennäköisemmin syyllisyyttä, vihaa, kateutta, huolta, masennusta ja stressiä.
Tutkimustulokset eivät todista, että neuroottisuus laukaisisi Alzheimerin, vaan että näillä kahdella saattaa olla yhteys. Tutkimuksen toteutuksessa mukana ollut tutkija Lena Johansson sanoi uskovansa, että tulokset pitäisivät paikkansa myös miesten kohdalla.
Koska dementiaa sairastavien määrän odotetaan nousevan, on tärkeää tunnistaa sairaudelle altistavia ja siltä suojaavia tekijöitä. Johansson pitääkin tutkimuksen ansiona sitä, että aikaisemmin Alzheimerin tutkimus on keskittynyt suuresti koulutuksen, sydän- ja verisuonisairauksien, aivovammojen ja perimän kaltaisiin tekijöihin. Koska persoonallisuus kuitenkin vaikuttaa käytökseen, elämäntyyliin ja tapaan reagoida stressiin – joista kaikki puolestaan vaikuttavat kokonaisterveyteen –, sillä voi olla osansa yksilöllisessä dementiariskissä.
