Mikrobiologit tutkivat ilmiötä, jonka avulla bakteerit kykenevät ovelasti vastustamaan antibiootteja. Tiedesivusto Live Science kertoo, että heteroresistenssiksi kutsutun antibioottivastustuskyvyn tutkiminen saattaa muuttaa käsitystämme infektioista.
Bakteerien heteroresistenssiä ei ole vuosikymmenien mittaan kyetty havaitsemaan tavanomaisilla testeillä. Siinä pieni osa bakteereista kykenee vastustamaan antibiootteja. Tämän jälkeen vastustuskykyiset bakteerit tulevat nopeasti dominoiviksi altistuttuaan antibiooteille.
Live Science kertoo esimerkin potilaasta, joka joutui sairaalaan verenkiertoon joutuneen bakteeri-infektion seurauksena. Cefiderocol-antibiootti auttoi tulehdukseen. Vain kymmenen päivää myöhemmin sama potilas joutui sairaalaan saman bakteerin hyökättyä kovalla voimalla hänen kehossaan.
Potilaan verinäyte lähetettiin Emory Antibiotic Resistance Center -tutkimuslaitoksen tutkija David Weissille. Weiss havaitsi, että kyseinen bakteeri olikin nyt yllättäen muuttunut erittäin vastustuskykyiseksi Cefiderocolille. Potilas menehtyi infektioon.
Lue myös: Kipulääkepakkauksissa havaittu virhe
Tapaus kertoo joidenkin bakteerien piilossa pysytelleestä ominaisuudesta, jolla ne pystyvät vastustamaan antibiootteja. Ongelmallista on, että kyseinen ominaisuus ei jätä geneettisiä jälkiä ja sitä on ollut lähes mahdotonta havaita tavanomaisilla laboratoriotesteillä. Tämä johtuu siitä, että heteroresistenssisistä bakteereista vain yksi miljoonasta saattaa sisältää antibiootteja vastustavan ominaisuuden.
Antibiootille altistuessaan bakteerikanta kykenee yllättäen vaihtumaan vastustuskykyiseksi – kuin kytkintä painamalla.
Tutkijoiden mukaan bakteerien heteroresistenssiominaisuudella saattaa olla merkittävä rooli antibioottien toimimattomuudessa. Piileskelevän ominaisuuden tunnistaminen on ensimmäinen askel, jolla sitä vastaan voidaan alkaa taistelemaan.
Weiss uskoo, että tietämyksen kartuttaminen bakteerien heteroresistenssistä tulee auttamaan potilaita tulevaisuudessa huomattavan paljon.