Tutkijat korjasivat virheitä hiiren dna-rakenteessa geeniterapian avulla. Tutkimuksesta on uutisoitu arvostetussa Science-tiedelehdessä. Suomalaisprofessori näkee potentiaalin ikääntymisen aiheuttamien ongelmien helpottamisessa.
Munakasta ei voi tehdä rikkomatta munia, kuuluu vanha sanonta. Tätä filosofiaa ovat soveltaneet myös Harvard Medical School -koulun tutkijat tuoreessa geeniterapia-tutkimuksessaan.
Ensin tutkijat “rikkoivat” geenitekniikan avulla hiiren dna:ta. He antoivat hiirelle ainetta, joka luo entsyymiä niiden elimistössä. Kyseinen entsyymi "leikkaa" hiirten geeniperimään virheitä, joita syntyy myös luonnollisesti ikääntymisen myötä.
Seuraavien viikkojen aikana kyseiset hiiret näyttivät ikääntyvän nopeasti.
Tehtyään tuhoa hiirten dna-rakenteeseen, he onnistuivat kuitenkin kumoamaan osia ikääntymisvaikutuksesta geeniterapian avulla.
Tutkijat pistivät valittuihin hiiriin vaarattomia viruksia, jotka kantavat perimässään tiettyjä geenejä. Ikääntymisvaikutuksen takia ainakin osittain sokeutuneiden hiirien näkö saatiin palautettua geeniterapian avulla.
Lisäksi muutokset hiirten lihaksissa, munuaisissa ja verkkokalvoilla viittaavat siihen, että geeniterapia kumosi joitain epigeneettisiä muutoksia hiirten geeniperimässä, joita aiheutettiin tahallisesti.
– Olemme tulleet työmme perusteella siihen päätelmään, että epigeneettisen informaation häviäminen on todennäköisesti ikääntymisen juurisyy, Harvard Medical Schoolin tutkijat .