Tutkijan mukaan autoritaariset johtajat kompastuvat usein itse kaivamaansa kannatuskuoppaan.
Venäjällä istuva presidentti Vladimir Putin on voittanut viikonloppuna järjestetyt näytösmäiset presidentinvaalit murskalukemin.
Putin sai Venäjän keskusvaalilautakunnan mukaan 87,3 prosenttia äänistä, mikä on ennätys Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen. Äänestysprosentin väitettiin olleen huimat yli 73 prosenttia.
Vaaleissa on kyse poliittisesta näytelmästä, sillä Putinilla ei ollut todellisia vastaehdokkaita ja käytännössä kaikki oppositiotoiminta on tukahdutettu.
Kremlillä on kuitenkin ollut selvästi tarve nostaa kaikkia mahdollisia lukuja korkeammaksi kuin koskaan aiemmin, sanoo Venäjä-tutkija Hanna Smith.
– Tässä ilmeisesti kirjoitetaan nyt Putin historiaan.
– Halutaan vain näyttää, että hän on itsevaltiashallitsija Venäjällä.
Presidentinvaalit ovat ainoa tilaisuus legitimoida jollain tavalla Putinin johtoa Venäjällä niin kotimaalle kuin ulkomaillekin. Äärimmilleen se vietiin osalla äänestysalueita, joissa hänen kannatuksensa oli 100 prosenttia.
Smithin mukaan venäläisviranomaiset olivat selkeästi oppineet aiemmista vaaleista jättää räikeimmät äänestämiseen sekaantumiset kameroiden edessä väliin, mutta kaikki lukemat vaaleista ovat selkeästi manipuloituja.
– On hirveän tärkeää näyttää, että kaikki olisivat [Putinin] takana ja Venäjä olisi yhtenäinen ja aktiivinen. Mutta tämä muistuttaa todella paljon sitä, miten vaalit Neuvostoliitossa hoidettiin.
