Tuhannen pisteen rajan NHL:ssä hiljattain rikkonut Jevgeni Malkin lukeutuu sarjan suurimpiin tähtiin. Pittsburgh Penguinsin venäläishyökkääjän polku taalaliigaan oli kaikkea muuta kuin tavanomainen.
20-vuotias Malkin päätti siirtyä NHL:ään vuonna 2006. Nuorukainen oli kuitenkin sorvannut hiljattain Metallurg Magnitogorskin kanssa sopimuksen, jonka allekirjoittamiseen pelaaja on kertonut olleensa painostettu.
Tuoreessa venäläislehti Sport Ekspressin haastattelussa Malkin kertoi ymmärtäneensä halunsa lähteä NHL:ään päivä sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen. Malkinin haastattelusta kertoi Suomessa ensimmäisenä Ilta-Sanomat.
Malkin tiesi, ettei Magnitogorskilta irtoaisi lupaa lähtöön.
Pelaaja, tämän agentti Gennadi Ushakov ja kanadalaisagentti J.P. Barry suunnittelivat superlupaukselle pakoreitin taalaliigaan.
LUE MYÖS: Kaapo Kakosta ei tule uutta Jesse Puljujärveä – veti englanniksi NHL-seuran pitkän haastattelun
Suunnitelma toteutettiin, kun Metallurgilla oli harjoitusleiri Suomessa. Joukkueen saapuessa Helsinki-Vantaan lentokentälle hotellille suuntaavasta bussista puuttui yksi pelaaja.
– Totta kai se oli pako. Miksi muuksi sitä voisi kutsua? Tulimme joukkueen kanssa rajan yli ja otimme lentokentällä matkatavaramme. Kaikki menivät linja-autoon, mutta minä nousin liukuportailla toiseen terminaaliin. Minulla oli passi, urheilukassi ja henkilökohtaisia tavaroitani matkalaukussa, Malkin sanoi Sport Ekspressin haastattelussa.
