Tulikuumassa vireessä oleva koripalloilija Lauri Markkanen pelasi kauden tehokkaimman ottelunsa Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa.
Markkanen nakutti Arizonalle 19 pistettä hurjalla heittoprosentilla. Hän osui kolmen pisteen viivan takaa viidesti heittäen vain kerran ohi. Lisäksi hän heitti kolmesta kahden pisteen heitostaan kaksi sisään.
Suomalainen ensimmäisen vuoden pelaaja oli jälleen Arizonan paras pistemies, mutta hän teki kaikkea muutakin. Markkanen repi kuusi levypalloa, antoi viisi koriin johtanutta syöttöä – ilman yhtään menetystä – ja kirjasi kaksi torjuntaa.
– Hän on erinomainen pelaaja, hän on erinomainen hyökkäävä pelaaja. Parempaa hyökkäävää pelaajaa en ole nähnyt, hehkutti Arizonan päävalmentaja Sean Miller.
– Hän pitää myös huolta pallosta. Joskus hänen kaltaiselleen laitapelaajalle tulee paljon menetyksiä, koska he tekevät niin paljon eri asioita ja heidän täytyy sopeutua yliopistokoripalloon. [Markkasen tapauksessa] ei tarvita mitään sopeutumista. Joukkue alkaa ymmärtää hänen arvonsa – jos hän on vapaana, pallo halutaan pelata hänelle. Ja muistetaan, että Lauri pelaa kolmea eri pelipaikkaa. Se ei ole helppoa.
Arizona voitti Texas Southernin selvin 85-63-lukemin. Joukkue on nyt voittanut kuusi kauden seitsemästä ottelustaan. Arizona sai kuitenkin jobinpostia, kun jo valmiiksi kapean miehistön aloittava takamies Parker Jackson-Cartwright nyrjäytti nilkkansa ja jätti ottelun kesken. Hänen odotetaan olevan sivussa "merkittävän pitkään".