Kanadalaisen entisen kiekkotähden Eric Lindrosin siirto Quebec Nordiquesista Philadelphia Flyersiin on yksi NHL:n historian puhutuimmista pelaajakaupoista. Kolmen seuran väliseksi selkkaukseksi eskaloituneen jupakan ratkeamisesta on kulunut tänään 28 vuotta.
Lindros oli NHL:n kynnystä lähestyessään kanadalaisen jääkiekon odotettu ihmelapsi. Puheet ”The Next Onesta” Wayne Gretzkyn perinnön vaalijana lausuttiin Kanadassa täydellä vakavuudella.
Quebec oli vuonna 1991 NHL:n heikoimpia joukkueita, vaikka se oli varannut kahdessa edellisessä varaustilaisuudessa Mats Sundinin ja Owen Nolanin, joiden lisäksi joukkueesta löytyi nouseva tähti nimeltään Joe Sakic.
Tapaus Lindros käynnistyi jo ennen vuoden 1991 varaustilaisuutta, kun kanadalainen ilmoitti kieltäytyvänsä pelaamasta umpisurkeassa Quebec Nordiquesissa, jos hänet varattaisiin seuraan. Lindrosin uralta löytyi vastaava ennakkotapaus jo aiemmin, kun hän oli Juniorisarja OHL:ssä kieltäytynyt pelaamasta Lindrosin oikeudet varanneessa Sault Ste. Marie Greyhoundsissa.
Keskushyökkääjän väitettiin nyt haluavan mieluummin pelata englanninkielisellä alueella markkina-arvonsa vuoksi. Totuus on todennäköisesti kuitenkin toinen. Lindros edustajineen on kertonut myöhemmin, ettei halunnut tehdä yhteistyötä Quebecin seurapresidentin Marcel Aubutin kanssa.
Lindros lähipiireineen selvästi tiesi myöhemmin Kanadan olympiakomiteastakin seksuaalisen ahdistelun seurauksena erotetusta Aubutista enemmän kuin muut.
– En ole ilmeisesti selittänyt tarpeeksi selkeästi, etten halunnut pelata seuran omistajalle. Mielestäni minun ei tarvinnut selittää sitä tarkemmin, mutta kyse oli omistajasta. Kulttuurilla tai ranskankielisillä kanadalaisilla ei ollut mitään tekemistä päätöksen kanssa. Syynä oli yksittäinen ihminen. Quebec on kaunis ja upea paikka. En kieltäytynyt ihmisille, vaan seuraa johtaneelle ihmiselle, Lindros sanoi vuonna 2016 Sportsnetin haastattelussa.
