Luonto on valtaamassa takaisin ydinvoimalaonnettomuuden saastuttaman ja autioittaman Tshernobylin Ukrainassa.
Eristetystä alueesta on kehittynyt luonnonlaboratorio, jossa tutkitaan, miten eläimet toipuvat ydinonnettomuudesta, ja millainen olisi maailma, josta ihmiset ovat lähteneet.
– Eristetyn alueen eläimet elävät ehkä vähemmän aikaa ja tekevät vähemmän poikasia, mutta määrä ja lajien kirjo ovat ajan saatossa lisääntyneet, sanoo biologi Denys Vyshnevsky.
Tiistaina tulee kuluneeksi 30 vuotta Tshernobylin ydinvoimalan nelosreaktorin räjähdyksestä.
Onnettomuuden jälkeen ydinvoimalan ympärille eristettiin 2 600 neliökilometrin alue, kun 31 pelastustyöntekijää kuoli säteilyyn.
Säteily tappoi myös mäntymetsän ja sen mukana linnut, jyrsijät ja hyönteiset. Aikojen kuluessa uusi metsä on kasvanut laonneen tilalle.
Ihmisiä ei alueella juurikaan pysyvästi asu, muutamaa sataa iäkästä paluumuuttajaa lukuun ottamatta. Ihmisen viljelyksistä ja jätöksistä riippuvaisia eläinlajejakaan ei siksi enää ole, esimerkiksi kattohaikarat, monet pikkulinnut ja kyyhkyt ovat kadonneet.
Sen sijaan ennen ydinvoimalaa alueella eläneet lajit kuten hirvet, sudet, karhut, ilvekset ja merikotkat ovat Vyshnevskyn mukaan palanneet maille, joilta metsästäjät pysyvät pois.
– Säteilyä on täällä aina ja se on vahingollista eläimille, mutta se ei ole niin merkityksellistä kuin ihmisten poissaolo.
