Yhdysvaltojen presidentin Donald Trumpin ja eri palloilulajien pelaajien välinen sanasota horjuttaa vanhoja käsityksiä huippupoliitikkojen ja huippu-urheilijoiden välisestä sopusoinnusta.
– Tämä kertoo ilmapiirin politisoitumisesta. Ollaan tultu tilanteeseen, jossa on valittava puolensa, Turun yliopistossa työskentelevä historiantutkija ja valtiotieteen tohtori Markku Jokisipilä sanoo.
Sunnuntaina Trump kehotti kannattajia boikotoimaan amerikkalaisen jalkapallon NFL:n pelejä. Trumpin mielestä boikotilla painostettaisiin liigaa irtisanomaan tai erottamaan määräajaksi pelaajat, jotka eivät hänen mukaansa osoita kunnioitusta "lipulle ja isänmaalle".
Amerikkalaisen jalkapallon valmentajan Mikko Koikkalaisen mukaan väki on hyvin kahtia jakautunut.
– Vanhemmat ihmiset ja vanhoillisemmissa osavaltioissa asuvat ovat pettyneitä, Koikkalainen viittaa pelaajien mielenilmauksiin kansallislaulujen aikana.
Julkisuutta molemmille
Yksi politiikan ja urheilun yhteistyön muodoista on ollut eri palloilulajien mestarijoukkueiden vierailut Valkoisessa talossa.
– Poliitikot ovat iskeytyneet urheilijoiden kylkeen luodakseen positiivista imagoa. Molemmille osapuolille tämä on win-win-tilanne. Suuret ammattilaisurheiluseurat saavat hyvää julkisuutta, kun ne näyttäytyvät yhdessä poliitikkojen kanssa, Jokisipilä taustoittaa.
Hallitseva jääkiekon NHL:n mestari Pittsburgh Penguins aikoo saapua Valkoiseen taloon, mutta NFL-mestari New England Patriotsin pelaajista moni kieltäytyi.
Nyt myös Trump on katkaisemassa yhteistyötä, kun hän lauantaina ilmoitti peruvansa koripallon NBA:n mestarijoukkueen Golden State Warriorsin kutsun Valkoiseen taloon. Useat joukkueen pelaajat olivat aiemmin kritisoineet Trumpia.