Autovalmistaja Toyotan puheenjohtaja Akio Toyoda seurasi Suomen MM-rallia tunteikkaana kotimaassaan Japanissa.
Suomen osakilpailu oli rallin MM-sarjaan täksi kaudeksi palanneelle Toyotalle lähes täysosuma. Esapekka Lappi toi tallille voiton ja Juho Hänninen ajoi kolmanneksi. Ilman Jari-Matti Latvalan lauantaisia ongelmia Toyotan olisi taistellut peräti kolmoisvoitosta.
1:16
Palkintosijat maistuivat, sillä Suomen kisa on Toyotalle kuin kotikilpailu – tallissa on suomalaiset kuskit, suomalaispomo Tommi Mäkinen ja auto on tehty Suomessa. Toyoda kertasi tuntemuksiaan tallin tiedotteessa kisan jälkeen.
– Esapekka Lappi toi meille parhaan mahdollisen tuloksen kotirallistamme, ja haluaisin kiittää kaikkia fanejamme vahvasta tuesta juhliessamme tätä erityistä hetkeä yhdessä. Juho Hänninen ylsi uransa parhaaseen sijoitukseen. Hän on ollut vastuukuskimme testeissä projektin alusta lähtien, joten Yaris ei olisi kasassa ilman häntä. Olen pahoillani Jari-Matin puolesta. Hänellä oli teknisiä ongelmia, mutta hän osoitti sunnuntain ajamisellaan, ettei hän anna periksi. Olen hänestä ylpeä, Toyoda kehui suojattejaan.
– Minulle Suomen MM-ralli on erityinen tapahtuma. Vierailin siellä kolme vuotta ja juttelin Tommi Mäkisen kanssa siitä, miten tehdään loistava ralliauto. Sitten aloitimme tämän projektin ja pyrimme oppimaan lisää auton kehittämisestä. Nyt Yaris osoitti loistavaa suoritustasoa, sillä se on kehitetty Suomen teillä. Tämä oli siis koskettava hetki – katsoin kisaa Japanissa televisiosta ja kuulin sekä Suomen että Japanin kansallislaulut, Toyoda tunteilee.
