Vuosikaudet kuljettajiensa välillä tasapainoillut Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff näkee Red Bullin olevan kovan paikan edessä yrittäessään pitää Max Verstappenin ja Sergio Perezin tyytyväisinä tiimissään.
Verstappen on joutunut ensimmäistä kertaa kovan tallin sisäisen paineen kohteeksi, kun Perez on onnistunut haastamaan hänet alkukauden kisoissa. Neljän kisaviikonlopun jälkeen hollantilainen johtaa MM-sarjaa vain kuuden pisteen erolla tallikaveriinsa.
LUE MYÖS: Max Verstappen turhautunut aika-ajojen jälkeen – latasi silti melkoisen tavoitteen kisaan
Lauantaina Miamin GP:n aika-ajoissa Perez valtasi paalupaikan ja Verstappen putosi peräti yhdeksänneksi Ferrarin Charles Leclercin aiheutettua punaiset liput viimeisen osion lopussa.
Mercedeksellä Lewis Hamiltonin ja Nico Rosbergin välejä usean kauden ajan selvitellyt Toto Wolff tietää Red Bullin tallipäälikön Christian Hornerin aseman erittäin vaikeaksi pahaksi.
– Tiedän menneisyydestäni, että Christian ja talli ovat superoikukkaan tehtävän edessä, Wolff kommentoi F1.comin mukaan.
– Kumpikin kuski haluaa tietysti tuntea, että heitä kohdellaan reilusti ja tasapuolisesti, mutta samaan aikaan he yrittävät saada edun itselleen, Wolff tietää.
Wolffin mukaan Mersulla käytiin Hamiltonin ja Rosbergin aikaan avoin keskustelu ennen jokaista kisaa. Hän sanoo kummankin kuskin kunnioittaneen tallin mielipidettä siitä, mitä radalla haluttiin nähdä ja mitä ei. Kisaaminen sallittiin, mutta siinäkin oli tietyt rajat.
– Jälkikäteen ajateltuna varmasti oli asioita, joita olisimme voineet hoitaa eri tavalla, varsinkin vuonna 2016, Wolff myöntää.
Kausi 2016 oli Mercedeksen sisäisessä taistelussa tulisin vuosi, joka huipentui päätöskisan tilanteeseen, jossa Hamilton yritti estää Rosbergin mestaruuden hidastamalla tätä tarkoituksella.
– Tasapainon löytäminen sille, että meille on kaksi kaveria ajamassa kilpaa mestaruudesta, mutta samalla ovat osa suurempaa kokonaisuutta, ei aina ollut helppoa, koska he ovat erittäin kilpailuhaluisia.
Tasapuolisuutta huvittavuuteen asti
Red Bull -pomo Christian Horner ei malttanut olla näpäyttämättä Wolffia, kun häneltä kysyttiin perään kommenttia asiaan.
– Teemme kaiken sen, mitä Toto sanoi, mutta teemme sen vähän paremmin, Horner naljaili.
– Ei vaan, minusta se on luksusongelma. Uskon, että kuka tahansa tallipäällikkö toivoisi sellaista pulmaa.
– Olemme kokeneet sen ennenkin, ja minusta pääasia on, kuten Toto mainitsi, estää vainoharhaisuuden asettumista talliin, ja että molempia kuskeja kohdellaan tasaisesti.
LUE MYÖS: F1-tallipomolta suora paljastus Lewis Hamiltonin tulevaisuudesta
Horner kertoo esimerkin siitä, kuinka pitkälle tasapäisyydessä mennään tiimin sisällä.
– Näemme vaivaa tasapuolisuuden varmistamisessa niinkin paljon, että mietimme, kumpi lähtee ensin tallista ulos minäkin viikonloppuna. Sitä vaihdellaan. Jopa sitä, kumpi puhuu palavereissa ensin.