Startup-yrityksiin erikoistuneen Slush-konferenssin toimitusjohtajana reilun vuoden toiminut Riku Mäkelä jätti tehtävänsä kesäkuussa 2016 ja tilalle nousi Marianne Vikkula. Nimi ei vielä varmasti sano monellekaan mitään, mutta nuori nainen puuhaa suuresta tapahtumasta entistäkin kansainvälisempää ja isompaa.
Vikkula, 24, ei myöskään edusta ehkä tyypillisintä mielikuvaa toimitusjohtajasta. Hän on entinen MM-tason kilpaurheilija, joka nousi alle kolmessa vuodessa Slushin vapaaehtoisesta työntekijästä ensin talousjohtajaksi, sitten varatoimitusjohtajaksi ja lopulta itse korkeimmalle pallille.
Samalla hän opiskelee Aalto-yliopistossa tuotantotaloutta.
Miten tämä kaikki on mahdollista? Vikkulan mukaan syynä ovat ihmiset.
– Tosi paljon muista ihmisistä sekä oppii että saa hyvää energiaa tehdä asioita.
Joukkuevoimistelua vuosia harrastanut ja lajin parissa kilpaillut Vikkula kasvoi kauppatieteilijöiden perheessä.
– Sitä kautta olen nähnyt, kuullut ja kasvanut aika yhteiskunta- ja talouskiinnostuneeksi.
Huippu-urheilussa ja yrittäjyydessä samoja piirteitä
Slushiin Vikkulan ajoi ensin tapahtumassa mukana ollut opiskelukaveri ja lopullisen niitin toimintaan sitoutumiselle antoi tapahtuman tekemisen henki.
– Olen ihmisenäkin aika innostuvaa tyyppiä, muta myös talkoohenki on urheilutaustaisena vahva.
– Innostun tosi paljon siitä, mitä pääsin tekemään ensimmäisenä vuonna 2013. Ehkä ennen kaikkea se, mikä minussa sytytti kipinän, oli nimenomaan se tekemisen meininki, vastuuta annetaan heti kaikille alusta alkaen.
Vahvasta urheilutaustasta kertoo paljon myös se, että esikuvista kysyttäessä Vikkula kertoo lukevansa yritysjohtajien kirjojen lisäksi myös huippu-urheilijoiden elämänkertoja.
– Mielestäni huippu-urheilussa ja yrittäjyydessä on tietyllä tavalla paljon samoja piirteitä. Millaisia haasteita ja miten joudut kamppailemaan itsesi kanssa.