Viime kauden jälkeen jääkiekon NHL-uransa Stanley Cupiin Chicagossa lopettanut Kimmo Timonen koki hienoja hetkiä Philadelphiassa torstain vastaisena yönä Suomen aikaa.
Timonen sai sankarin vastaanoton entisessä kotihallissaan, kun Flyers ja Chicago Blackhawks kohtasivat. Isäntäjoukkue kunnioitti seitsemän täyttä kautta isossa roolissa Philadelphiassa pelannutta puolustajaa tribuuttivideolla sekä vanhojen pelikavereiden ja valmentajien terveisillä. Kuopiolaispakki sai pudottaa myös ottelun avauskiekon.
– Olin kananlihalla. On upea kunnia olla täällä. Tämä tuo paljon muistoja ja hyviä aikoja mieleen. Oli hienoa nähdä ystäväni "Hartsy" (Scott Hartnell) puhumassa siellä (taululla), Timonen kertasi viitaten entiseen seuratoveriinsa Nashvillestä ja Philadelphiasta.
Timonen sai sankarin vastaanoton myös hänen nimeään huutaneelta yleisöltä.
– Halusin riisua takkini ja nostaa käteni korkealle ilmaan, mutta en ole enää niin notkea. Tätä ei voi purkaa muuten kuin kiittämällä faneja. Minulla oli loistavaa aikaa täällä Philyssä. Toivottavasti voin auttaa tätä seuraa jatkossa voittamaan Stanley Cupin, sillä se on erityinen juttu, Timonen jatkoi.
Pelihommiin Timosta ei enää saa.
– Olin seuraamassa joukkueen aamujäitä ja pelivalmisteluja, juttelin kavereiden kanssa ja kuulin musiikkia. Silloin tuli sellainen tunne, että tämä voisi olla taas kivaa. Realiteetti on kuitenkin se, että olen 40-vuotias, join juuri lasin punaviiniä. En halua luopua enää siitä, Timonen nauratti toimittajia.
– Tulevaisuudessa tarvitsen jotain tekemistä, mutta nyt on aika olla perheen kanssa ja nauttia elämästä, savolainen päätti.
Itse ottelu päättyi Flyersin 3-0-voittoon. Voittomaalin iski Sam Gagner toisen erän alussa.
Lähde: nhl.com