Italian Francesco Molinari johtaa golfin kauden ensimmäistä major-turnausta Mastersia ennen päätöspäivää Augustassa Georgiassa. Molinari oli jo kahden kierroksen jälkeen jaetulla kärkipaikalla ja nousi kolmannella kierroksella yksin johtoon.
Viime vuonna Britannian avoimen mestaruuden voittaneella Molinarilla on kahden lyönnin etumatka ennen yhdysvaltalaisia Tiger Woodsia ja Tony Finauta. Lyönnin päässä Woodsista ja Finausta on heidän maanmiehensä, viime vuonna kaksi majoria voittanut Brooks Koepka. Koepkan perässä ovat Yhdysvaltain Webb Simpson ja Englannin Ian Poulter.
Lajin 43-vuotias supertähti Woods jahtaa ensimmäistä major-voittoaan yli 10 vuoteen ja on Mastersissakin yleisön suurin kiinnostuksen kohde. Useiden loukkaantumisten pilaamien kausien jälkeen viime vuonna huipulle palannut Woods oli kahden kierroksen jälkeen lyönnin päässä viiden miehen kärkiporukasta. Lauantaina hän kirjautti kuusi birdieä ja yhden bogin ja tuloksen viisi alle parin.
– Kaikki toimi. Draivasin hyvin ja rautalyönnit toimivat hyvin. Upotin hyviä puttejakin. Annoin kierroksen vain rakentua, Woods kertoi.
Woodsin hyvät suoritukset kiinnittivät myös innokkaana golffarina tunnetun presidentti Donald Trumpin huomion.
– Hienoa peliä Tiger Woodsilta Mastersissa. Huomisesta tulee suuri ja jännittävä päivä golfille ja urheilulle. Onnea kaikille! Trump tviittasi.
14-kertaisen major-voittaja Woodsin edellinen major-voitto on vuoden 2008 Yhdysvaltain avoimesta. Hän on yhä neljän voiton päässä 18 major-voiton ennätyksestä. Mastersin voittajalle annettavan vihreän takin Woods on saavuttanut neljästi.