Koripallon NBA:n New York Knicksissä pelaava turkkilainen Enes Kanter on kritisoinut voimakkaasti kotimaansa presidenttiä Recep Tayyip Erdogania, joka on käynnistänyt ajojahdin saadakseen Kanterin takaisin maahan. Kanter kertoi kokemuksistaan Washington Postissa.
Turkin hallitus on syyttänyt Kanteria terrorismikytköksistä, joiden nojalla hän haluaa Kanterin maahan. Knicks pelaa torstai-iltana Lontoossa NBA-ottelun Washington Wizardsia vastaan. Kanteria ottelussa ei tulla näkemään.
– En pääse töihin torstaina, sillä siinä piilee liian isot riskit. Erdogan käyttää Interpolia pidättääkseen häntä kritisoivat henkilöt. Minulla ei ole vielä Yhdysvaltojen kansalaisuutta tai passia, jotka tarjoisivat minulle suojan. Sen vuoksi en voi matkustaa pois Yhdysvalloista, Kanter sanoo.
– Vaikka voisinkin matkustaa Britanniaan, en tekisi niin, sillä siellä minut voitaisiin kidnapata helposti tai tappaa turkkilaisten agenttien toimesta. Erdoganin käsi on pitkä. Hän metsästää kaikki ne, jotka vastustavat häntä, Kanter jatkaa.
Kanter kertoo käyttävänsä Colin Kaepernickin Niken mainoksen neuvoa, jossa sanotaan, että usko johonkin, vaikka se merkitsikin kaiken uhraamista.
– Erdoganin mielestä sananvapaus on vaarallista, ja hän syyttää kriitikoita terroristeiksi. Kuka tahansa, joka puhuu häntä vastaan, on maalitaulu. Olen ehdottomasti maalitaulu. Erdogan tahtoo minut takaisin Turkkiin, jossa hän voi hiljentää minut, Kanter jatkaa.
Turkkilaiskoripalloilija mainitsee yhden elämänsä pelottavimmista päivistä. Silloin hän ymmärsi, että Erdogan metsästää häntä.
– Olin Indonesiassa pyörittämässä lasten koripalloleiriä, kun minut herätettiin keskellä yötä. Managerini sanoi, että Indonesian poliisi etsii minua, koska Turkin hallitus oli kertonut, että olen vaarallinen. Kiirehdimme lentokentälle ja otimme seuraavan lennon pois maasta, Kanter kertoo.