Keuhkojensiirtoleikkauksesta toipuva Mercedeksen tallipäällikkö Niki Lauda ei tullutkaan Abu Dhabiin paikan päälle, vaikka sellaisesta oli puhetta. Laudan paluun ajankohdasta ei edelleenkään ole tarkkaa tietoa.
MAINOS
F1-kauden päättävä Abu Dhabin GP viikonloppuna C Morella!
Perjantai: Harjoitukset klo 14.55.
Lauantai: Harjoitukset klo 11.55, aika-ajo klo 14.55
Sunnuntai: Abu Dhabin GP klo 15.00, ennakkotunnelmat klo 13.30!
Lauda sairastui kesällä lomaillessaan Espanjassa ja Wieniin palattuaan hänet siirrettiin sairaalahoitoon. Hänen tilansa oli odotettua vakavampi ja edessä oli keuhkojensiirtoleikkaus. Sairaalan teho-osastolta Lauda pääsi vasta lokakuussa.
Lauda itse halusi palata töihin jo tällä kaudella. Abu Dhabin päätöskisaa pidettiin mahdollisena ajankohtana, joskaan Mercedes ei vahvistanut asiaa virallisesti.
– Hän voi paljon paremmin, mutta hänellä ei vielä ole riittävästi voimia olla täällä, kommentoi Laudan hyvä ystävä, Red Bullin moottoriurheilujohtaja Helmut Marko.
Mercedekseltä ilmoitettiin, että Lauda tekee sitten paluun F1-kisoihin, kun on valmis. Vahvistusta ei ole siitä, onko ajankohta maaliskuussa 2019, kun kauden avauskisa ajetaan Melbournessa.