Murheella on joskus päättymispäivänsä. Se todettiin lauantai-iltana täyteen pakatulla Ratinan stadionilla.
MM-karsinnat surkeasti viime syksynä aloittanut ja yhtä surkeasti sen jälkeen jatkanut Suomen jalkapallomaajoukkue kaatoi MM-paikasta yhä taistelevan Islannin 1-0.
Voitto oli Suomelle ensimmäinen karsintojen seitsemään peliin, ja näin nykymaajoukkue vältti nöyryyttävän voitottoman karsinnan. MM-unelmiin voitto ei enää henkeä puhalla, mutta ainakin piristää synkissä pilvissä leijunutta edustusryhmää.
Voiton takana oli yksi mihin tahansa kohokohtakoosteeseen kelpaava vapaapotkumaali ja paljon taistelua fyysisen vahvaa vastustajaa vastaan. Alexander Ringin upea veto jo kahdeksannella peliminuutilla painui verkkoon yläriman kautta.
- Se oli hieno vapari. Mutta ennen kaikkea tämä oli tärkeä taisteluvoitto, ja paras mahdollinen tapa kunnioittaa Pertti Alajaa, päävalmentaja Markku Kanerva totesi viitaten Palloliiton hiljattain menehtyneeseen puheenjohtajaan, jota kunnioitettiin myös hiljaisella hetkellä sekä Kanervan mukaan "peramaisella" taisteluhuudolla pukukopissa ennen peliä.
Omasta roolistaan voitossa Kanerva oli vaatimattomampi, vaikka taktisestikin onnistumista tulikin.
- Yhdessä tätä tehdään. Tämä oli tärkeä voitto henkisesti, ilman muuta, lohkokärjessä olevasta vastustajasta. Mutta prosessi on yhä käynnissä. Seuraava projekti on Nations-liiga ensi vuonna, päävalmentaja muistutti.
- Ilme ja taistelutahto, ne lämmittävät.