Naisten jääkiekkomaajoukkue pelasi syksyn aikana 13 ottelua C-poikien SM-sarjajoukkueita vastaan. Välillä kyyti oli kylmää, mutta tuloksena oli sentään kaksi voittoakin.
Suurinumeroiset tappiot eivät olleet parasta mahdollista pr:ää naisten jääkiekolle, mutta joukkueelle ottelut antoivat arvokasta kokemusta. Päävalmentaja Pekka Hämäläinen muistuttaa myös, että kiertueella nähty joukkue oli kaukana oikeasta olympiaryhmästä.
- Siellä oli joitain pelejä, jotka hävittiin 11-2, mutta nämä maajoukkuepelaajat saattoivat voittaa ne 2-1. Eihän meillä ollut siellä maajoukkuetta. Joissain peleissä oli alle viisi maajoukkuepelaajaa ja mukana oli samanikäisiä tyttöpelaajia kuin oli vastassa poikia. Se antoi vähän väärän kuvan tilanteesta, Hämäläinen totesi.
Tiedotusvälineissä tätä asiaa ei kuitenkaan aina otettu huomioon.
- Jostain pitää lähteä ja nyt otettiin vastaan sangollinen, joka sieltä tulee. Jos lähdetään naisurheilua vertaamaan miesurheiluun, niin miten siinä käy? Jos oikein ymmärsin, naisten EM-futisporukka hävisi Klubin C-junioreille 6-2, ja se oli EM-kisaporukka, Hämäläinen huomautti.
”Kova marraskuu” -ottelukiertueen ajatuksena olikin kehittää yksilöitä ulkopuolisesta kritiikistä välittämättä.
- Pelaajat ovat ottaneet tämän hienona mahdollisuutena. He ovat sataprosenttisesti sen takana, että nämä pelit olivat hyviä, koska ne ovat vieneet heitä eteenpäin, Hämäläinen vakuutti.
Todennäköisesti ottelut poikia vastaan jatkuvat tulevina kausina - tosin ei aivan samassa muodossa.
- Jatkossa pelirytmin pitää olla harvempi ja maajoukkuepelaajia pitää olla mukana enemmän, Hämäläinen totesi.
"Pelkästään positiivista palautetta"
Vancouverin olympiajoukkueeseen valitut Emma Laaksonen ja Jenni Hiirikoski ovat samoilla linjoilla valmentajansa kanssa. Laaksonen uskoo, että parhaalla ryhmällään Naisleijonat olisi pystynyt antamaan hyvän vastuksen C-poikien kärkijoukkueillekin.
- Nyt pelattiin Kiekko-Reippaan B2-ikäluokkaa vastaan ja voitettiin se peli. C-poikien kärkijoukkueissa on ihan Suomen ikäluokan huiput, joten eivät ne ihan huonoja joukkueita ole. Esimerkiksi Mikael Granlund pelasi siellä vielä pari vuotta sitten, Laaksonen muistutti.
Sairastumiset, loukkaantumiset ja kova ottelutahti haittasivat myös Hämäläisen ryhmän iskukykyä. Esimerkiksi Ässät-otteluun Naisleijonat ei saanut jalkeille kuin kaksi kentällistä. Tuloksena oli 0-13-tappio. Murskalukemat eivät kuitenkaan lannistaneet Vancouverin olympialaisiin valmistautuvia pelaajia.
- Myönnän, että esimerkiksi sen Porin pelin jälkeen fiilikset eivät olleet kovin hyvät. Olemme keskustelleet asiasta ja yrittäneet hakea ne positiiviset jutut, joten ei se itseluottamusta ole kolhinut, Laaksonen totesi.
Hiirikoski uskoo, että otteluita seuranneiden ihmisten silmissä Naisleijonien arvostus pikemminkin kasvoi.
- Ei kannata tuijottaa tuloksia, mutta yksittäiset pelit ja tilanteet avasivat monien silmiä. Pelkästään positiivista palautetta on saatu, Hiirikoski kertoi.
- Ne ihmiset, jotka tietävät mistä puhuvat ja ovat jääkiekon parissa, näkevät miten paljon työtä tulosten takana on, Hiirikoski jatkoi.
Emma Laaksosen haastattelu MTV3 Katsomossa (haastattelijana Pekka-Paavali Sintonen):
Sumo video id