Tapparan apuvalmentaja Juha Juujärvi sen kiteyttää: iso pettymys. Hallitsevan mestarin taival jääkiekon CHL:ssä päättyi lohkovaiheeseen.
Tappara kohtasi tiistaina vieraissa CHL:n lohkovaiheen päätösottelussaan Sveitsissä Biel-Biennen. Asetelma koitokseen oli selvä: voittaja etenisi pudotuspeleihin ja tappiolla CHL-pelit päättyisivät.
Tappara karkasi avauserässä Nicholas Halloranin ja Petteri Puhakan osumilla 2–0-vierasjohtoon, mutta kaksi seuraavaa erää olivat sveitsiläisten ja loppulukemiksi kirjattiin 6–3.
Biel-Bienne teki tylyä jälkeä varsinkin erikoistilanteista: kaksi maalia se värkkäsi alivoimalla ja kaksi ylivoimalla. Tasaviisikoin sveitsiläisille kihautteli suomalaishyökkääjä Toni Rajala kahteen kertaan.
Tapparan 3–3-tasoituksesta oli vastannut illan toisensa maalannut Puhakka.
– Kovatasoinen peli, joka tarjosi hyvälaatuista jääkiekkoa ja ainakin kotiyleisölle huikean spektaakkelin. Viisi vastaan viisi -pelimme oli ihan riittävällä tasolla, mutta erikoistilanteet käänsivät tämän ottelun. Tulosta pitää kunnioittaa ja toisaalta Harri Säteri pelasi vastustajan maalissa huippupelin. Meidän olisi pitänyt säilyttää selkeämmin se ote, mikä meillä oli avauserässä, Tapparan apuvalmentaja Juujärvi perkasi ottelua tiedotteessa.
LUE MYÖS: Tapparalta vahvistus jättisiirrolle: Petri Kontiolan paluu osuu hurjaan otteluun
Tappara on pelannut jokaisella CHL-kaudella ja edennyt aina aiemmin pudotuspeleihin. Nyt Jussi Tapolan alaisuudesta Rikard Grönborgin valmennukseen siirtynyt hallitseva mestari jää kuitenkin ilman jatkopelejä.
– Kaikki huippu-urheilussa mukana olevat tietävät, että pudotuspeleistä putoaminen on iso pettymys. Pelasimme kahta sveitsiläisjoukkuetta ja ruotsalaista Skellefteåta vastaan, ja hävisimme ne ottelut. Meillä oli kova alkulohko ja voitimme vain yhden pelin varsinaisella peliajalla eikä se riitä, Juujärvi harmitteli.
Tappara aloitti CHL-kautensa mainiosti kolmella voitolla, mutta kurssi kääntyi ja alkulohkon viimeiset kolme peliä päättyivät kirvesrinnoilta tappiollisesti.
Kaikki muut suomalaisjoukkueet pudotuspeleihin
Kotimaista SM-liigaa johtava Tappara jäi ainoana Suomen tämänkautisista CHL-joukkueista ilman pudotuspelipaikkaa.
Lahden Pelicans murkasi tiistaina itävaltalaisen Red Bull Salzburgin vieraissa 5–1 ja varmisti paikkansa jatkossa. Sveitsiläisen Geneve-Servetten 3–2 kotijäällään Raumalla voittanut Lukko oli varmistanut pudotuspelipaikkansa jo aiemmin, ja pudotuspeleihin etenee myös Tampereen Ilves, joka kohtaa tänään keskiviikkona lohkovaiheen päätöspelissään Ranskassa Rouen Dragonsin.