Isänpäivän juuret ovat Yhdysvalloissa, joissa isiä muistettiin jo 1900-luvun alussa. Suomessa isänpäivää on juhlittu virallisesti vuodesta 1987 lähtien.
Monet juhlamme ovat saapuneet Suomeen Yhdysvalloista. Niin myös isänpäivä, jota vietetään nykyään ympäri maailmaa. Useissa maissa isiä juhlitaan kesäkuun kolmantena sunnuntaina, mutta monessa pohjoismaassa juhla on löytänyt paikkansa marraskuun toiselta sunnuntailta. Suomessa isänpäivä löytyi epävirallisesti almanakoista jo 1970-luvun alkupuolella, mutta virallisesti isänpäivää on vietetty vasta 1987 alkaen, jolloin juhlasta tuli yleinen liputuspäivä.
Yhdysvalloissa juhlalla on juurensa jo 1900-luvun alkupuolella. Tuolloin yhdysvaltalainen Grace Golden halusi muistaa niiden 210 miehen muistoa, jotka kuolivat Länsi-Virginiassa sattuneessa kaivosonnettomuudessa. Länsi-Virginia ei kuitenkaan tuolloin virallistanut juhlaa ja päivä jäi unohduksiin.
