Taiwanissa äänestetään tänään presidentinvaaleissa, joiden selkeä suosikki on istuva presidentti Tsai Ing-wen, 63. Hänet haastaa satamakaupunki Kaohsiungin pormestari Han Kuo-yu, 62.

Ehdokkaiden selkein ero on suhtautuminen Kiinaan. Tsai on luvannut mahdollisella toisella kaudellaan jatkaa tiukkaa suhtautumista ja varjella saaren liberaaleja arvoja Kiinan autoritaarista hallintoa vastaan.

Han puolestaan kannattaa huomattavasti lämpimämpiä suhteita, koska ne olisivat hänen mielestään avain saaren pysyvälle vaurastumiselle. Hanin mielestä nykyhallinto ärsyttää tarpeettomasti Kiinaa, mistä kärsivät sekä saaren hallinto että liike-elämä.

– Näissä vaaleissa päätetään, voivatko Taiwanin kansalaiset rohkeasti valita demokratian ja vapauden Kiinan painostuksesta huolimatta, Tsai evästi kannattajiaan vaalitilaisuudessaan.

Hanin viesti omilleen oli toisenlainen.

– Suhteet Taiwanin salmen molemmin puolin ovat jäiset ja painuneet pohjamutiin, Han kauhisteli.

"Haluan että Taiwan ja Kiina ovat yhtä perhettä"

Tsain vaalitilaisuuteen Taipeihin tullut Arthur Bai, 29, kehui ehdokkaansa toimineen oivallisesti hoitaessaan suhteita Kiinaan.