Suomen naishiihtäjät nostavat Venäjän olympiakomitean joukkueen (ROC) huomisen 4x5 kilometrin ykkössuosikiksi ja tavoittelevat itse suosikin haastamista. Suomi hiihtää Zhangjiakoussa viestiä hiihtojärjestyksellä Anne Kyllönen, Johanna Matintalo, Kerttu Niskanen ja Krista Pärmäkoski.
– Lähdemme nauttimaan siitä, että olemme kovia haastajia. Yritämme käyttää tilaisuuden hyväksemme, Niskanen sanoi joukkueen etätiedotustilaisuudessa Zhangjiakoun perjantai-illasta.
Hiihtojärjestys tarkoittaa, että Kyllönen ja Matintalo hiihtävät viestissä perinteistä ja eilen perinteisen hiihtotavan kympillä mitaleille yltäneet Niskanen ja Pärmäkoski vapaata.
– Minulla ei ole samanlainen luotto vapaan osuuteen kuin perinteisen hiihtotavan osuuteen, mutta parhaani teen, Niskanen kuvasi kolmatta osuuttaan.
Hän on aiemminkin joutunut uhrautumaan viesteissä vapaan osuuksille. Samoin Pärmäkoski on ollut pitkään itseoikeutettu ankkuri, vaikka perinteinen on hänenkin vahvempi hiihtotapansa. Oberstdorfin MM-laduilla hän toi Suomen pronssisijalle ankkurina.
– Täällä on se riski, että reisi räjähtää, jos menee itselle ylivauhtia. Miesten yhdistetyn kisa on hyvä esimerkki. He hiihtivät samaa reittiä. Johannes Rydzek oli jo varma kultamitalisti, mutta jäi ilman mitalia.
– Stadionilla tehdään vielä paljon hommia, eikä kisa lopu viimeisen mäen päällä. Vitonen pitää hiihtää järkevästi, ja käyttää voimansa oikein, että ne loppuvat vasta maaliviivan jälkeen, Pärmäkoski linjasi.
Kyllösellä pitkä tauko arvokisaviesteistä
Kyllönen on hiihtänyt arvokisaviestiä viimeksi Sotshin olympialaisissa kahdeksan vuotta sitten, jolloin Suomi oli toinen. Kyllönen odottaa osuudeltaan vauhdinpitoa, ja siinä ovat vastassa muun muassa ROC:n ja Ruotsin sprintteri .