Suomen naisten maajoukkue koki ensimmäisen tappionsa EM-karsinnoissa, kun etukäteenkin lohkon paras joukkue Tshekki haki keskiviikkona Seinäjoelta 3–0-voiton erin 26–24, 25–20 ja 25–23.
Suomi johti avauserää 24–19, mutta Tshekki selvitti viisi eräpalloa ja käytti ensimmäisen eräpallonsa tehokkaasti.
– Olen nähnyt monta kertaa naisten lentopallossa vastaavaa, miesten peleissä tuollainen on harvinaisempaa, harmitteli päävalmentaja Tapio Kangasniemi.
Ranskassa pelaava Suvi Kokkonen oli Suomen selvästi tehokkain pelaaja. Karsintojen avauspelissä Montenegrossa pisteitä tuli 21, nyt saman verran. Hän iski 16 pistettä, syötti neljä ässää ja torjui kerran.
– Ei saatu tapettua palloa paikoista, mistä ne olisi pitänyt, Kokkonen tiivisti avauserän ja myös koko ottelun.
Kokkonen on Ranskan liigassa pelannut hakkurinakin. Kangasniemi tyrmäsi idean hänen peluuttamisestaan Suomen pelin kannalta ongelmallisella paikalla.
– Suvi on yleispelaajana hyvä vastaanotossa, ja tehoja tulee. Jos hänet siirtäisi, niin se tarkoittaisi tämän osaston heikentymistä liikaa, Kangasniemi sanoi.
Hakkuripula vaivaa joukkuetta
Ottelussa 20 passista vain kaksi pistettä iskenyt Yasmine Madsen on joukkueen käytännössä ainoa hakkuri, kun Piia Korhonen potee alaraajavammaa ja Iina Andrikopoulou on toipilaana.