Kahden hyvän ottelun jälkeen Suomen miesten lentopallomaajoukkue sortui epätasaiseen peliesitykseen, mutta kokonaisuudessaan tasonnosto oli iso ainoastaan tappioita tuottaneeseen ensimmäiseen Maailmanliigan turnaukseen verrattuna.
Suomi hävisi lauantai-iltana Australialle 1–3 (21–25, 25–14, 21–25, 19–25). Kotiturnauksesta kertyi kuusi pistettä ja hyviä kokemuksia etenkin joukkueen nuorille pelaajille, joista moni sai hyvin vastuuta.
Maailmanliigan otteluissa yksi maajoukkueen teemoista on ollut uusien pelaajien sisään ajaminen, ja seuraava turnaus on edessä jo ensi viikonloppuna Egyptissä. Yksi päivä päivältä isompaa roolia itselleen valtaavista pelaajista on Jan Helenius.
– Roolini on ollut sellainen, että välillä olen avauksessa ja välillä en. Olen ollut valmiina kaikkeen, 20-vuotias yleispelaaja Helenius sanoi.
– Tällä tasolla jokaisella maalla on leveä penkki, ja niin meilläkin pitää olla. Laaja materiaali on elintärkeä asia tällaisessa turnauksessa, kun on paljon pelejä lyhyen ajan sisällä.
Helenius pääsi lauantaina aloituskuusikkoon ja saalisti kaksitoista pistettä. Hän oli joukkueen tehokkain yhdessä hakkuri Urpo Sivulan kanssa. Helenius esiintyi hyvin tontillaan ja kunnostautui verkolla torjunnoissa ja vastaanotossa. Hyökkäyspelissä hän pääsi pari kertaa yllättämään vastustajan ovelilla peipeillään. Pisteitä syntyi myös röyhkeillä hyökkäyksillä.
– Ei ollut mitään erityistä taktiikkaa, miten minulle pelataan. Pelin edetessä tilanteita alkoi tulla, Helenius ruoti.
Helenius harmitteli sitä, miten kahden voitokkaan ottelun jälkeen Suomen keskittyminen ei riittänyt Australiaa vastaan.
– Kolmannessa erässä annettiin peli vastustajalle, vaikka homma oli ihan hyvin meidän hallussa. Tällä tasolla ei saa menettää peliä näin, Helenius harmitteli.
Kilpailutilanne kasvattaa
Helenius pelaa Maailmanliigassa kolmatta kesää, ja mies on valtaamassa vastuullisempaa roolia itselleen.
Helsingissä pelatussa turnauksessa Suomen yleispelaajanelikon muodostivat Helenius, Elviss Krastins, Peetu Mäkinen ja Eemeli Kouki. Taistelu peliajasta on kovaa.
– Koen kilpailutilanteen hyväksi asiaksi. Jokaisen täytyy saada aina parasta irti itsestään, ja siten jokainen kehittyy, Helenius sanoi.
Vuosi sitten Helenius siirtyi Rantaperkiön Iskusta kuopiolaisen Leka Volleyn riveihin. Heleniuksen sopimuksessa on ulkomaanpykälä, joka mahdollistaa siirtymiseen ulkomaille.
– Ei ole tullut kyselyitä, joten jatkan näillä näkymin Lekassa, Helenius sanoi.
– En ole tosin viime aikoina ehtinyt Kuopiossa juuri ollakaan, myös MM-karsinnoissa Tshekissä ja Etelä-Koreassa ensimmäisessä Maailmanliigan turnauksessa mukana ollut Helenius tuumasi.