Suomi pelaa tänään toiseksi viimeisen pelinsä jalkapallon MM-karsinnassa, kun se kohtaa Georgian. Edellinen kohtaaminen päättyi Suomen kotikentällä 1-1-tasapeliin.
Georgia on pitänyt isompiaan pinteessä karsinnoissa ja sillä on kuudesta pelistä viisi pistettä. Suomella on yksi piste enemmän. Georgia roikkui vuosi sitten Espanjaa vastaan mukana aivan loppuhetkille saakka, mutta Espanja voitti 86. minuutilla tehdyllä maalilla 1-0.
Vielä parempi tulos on tuoreessa muistissa, kun Georgia piti perjantaina kotikentällään Ranskan 0-0-tuloksessa. Suomi astelee samalle stadionille ja tiedossa on, miksi Georgia on niin paha vastus.
– He puolustavat tosi tiiviisti ja kurinalaisesti. Moni kuvittelee, että tuollaiset jengit eivät osaa puolustaa, mutta he puolustaa hyvin koko joukkueena ja lähtee vastahyökkäyksiin. He koettavat rokottaa erikoistilanteista ja vastustajan virheistä, Espanja-pelissä keskikentällä pelannut Markus Halsti sanoo Palloliiton Huuhkaja-tv:lle.
Etenkin Ranskaa vastaan iso osa uroteosta menee huikeasti torjuneelle maalivahdille Giorgi Lorialle. Samalla kun Halsti tietää Georgian vahvuuden, myös heikkoudet illan vastustajasta on kaivettu esiin.
– Katsoimme Ranska-pelin, ja sen näki, että kyllä sieltä aina tilaa löytyy, jos vain pelataan nopeasti. Jos ruvetaan vähänkin hieromaan ja sivuttain syötellään, se on varmasti sitä mitä Georgia haluaa. Meidän pitää pysyä siinä missä ollaankin hyviä, eli syötellään ja pyritään päästä linjojen väliin, Halsti sanoo.
– Tehdään oma asiamme hyvin, sanotaan näin. Sloveniaa vastaan (2-0-voitto) se toimi, löydettiin äijiä välistä ja vaikka olikin ahdasta niin pystyttiin silti pelaamaan. Ei sieltä helposti haeta pistettäkään, mutta omalla pelillä uskon, että se klaarataan.
Voitolla Suomi ottaisi tiukan otteen lohkon kolmossijasta ennen viimeisiä otteluita. Georgia-Suomi alkaa tänään Suomen aikaa kello 20.00.
"Georgia tekee peleistä tahmeita"