Suomen väreissä kahdessa olympiaregatassa purjehtinut Sinem Kurtbay edustaa jatkossa Turkkia. Kurtbay ehti jo lopettaa kilpauransa.
Nacra 17 -luokassa kilpaileva Sinem Kurtbay siirtyy kilpailemaan toisen kotimaansa Turkin väreihin. Kurtbay edusti Suomea kaksissa olympialaisissa Tokiossa 2021 ja Pariisissa 2024.
Tokiossa kippari Kurtbay ja gastinsa Akseli Keskinen purjehtivat sijalle 13. Pariisissa pitkään mitalisijoissa kiinni ollut kaksikko oli lopulta seitsemäs.
Kurtbay ja Keskinen saavuttivat yhdessä arvokisamenestystä vuonna 2022, kun voittivat EM-hopeaa Tanskassa ja MM-pronssia Kanadassa.
Ehti jo lopettaa
Kurtbay ilmoitti tammikuussa lopettavansa maajoukkueuransa, mutta tarjous Turkista muutti mielen. Kurtbay sanoo Suomen purjehduksen ja veneilyn (SPV) tiedotteessa, että ratkaisu ei ollut helppo.
Kurtbay kertoo, että hänelle tarjottiin Pariisin jälkeen mahdollisuutta purjehtia Turkin maajoukkueessa. Hän sanoo torjuneensa tarjouksen "monia kertoja".
Lue myös: Suomen olympiaurheilijan maajoukkueura ohi: "Saavutimme yhdessä paljon enemmän kuin olisimme voineet kuvitella"
Vuodenvaihteen Moth-luokan MM-kilpailut kuitenkin muuttivat mielen. Kurtbay kertoo huomanneensa akkujensa latautuneen, ja että hän haluaisi purjehtia täysipäiväisesti.
– Olin valmis heittäytymään haasteeseen ja aloittamaan uuden olympiaprojektin.
Koska kippariksi siirtyneellä Keskisellä on jo uusi pari, gasti Katariina Roihu, olisi Kurtbayn Suomessa tullut aloittaa projekti jonkun muun, "nuoren lupauksen" kanssa. Tällainen projekti ei Kurtbayta tässä kohtaa kiinnostanut.
– Olen elämäntilanteessa, jossa haluan perustaa perheen ja tienata elantoni. Tämä sai minut keväällä palaamaan Turkin tarjoukseen, joka antaa minulle mahdollisuuden täysin rahoitettuun projektiin, palkkaan ja kilpailemiseen Nacran tuntevan, kokeneen purjehtijan kanssa.
EM-regatassa jo ensi viikolla
Kansainvälinen purjehtijaliitto World Sailing on jo myöntänyt Kurtbaylle Turkin edustusoikeuden. Hän kilpailee jo ensi viikolla Nacra 17 -luokkien EM-regatassa Turkin väreissä. Kurtbay toimii kipparina ja Alican Kaynar gastina.
Kurtbay ja Kaynar ovat harjoitelleet EM-regattaa varten Kreikassa yhdessä Keskisen ja Roihun kanssa.
SPV:n puheenjohtaja Mats Welin sanoo tiedotteessa, että liitto ymmärtää Kurtbayn ratkaisun.
– Se, että Sinem kahden maan kansalaisena valitsee toisen maan edustuksen Suomen sijaan, ei tee häntä vähemmän suomalaiseksi, vaan kertoo karun totuuden suomalaisen huippu-urheilun ja huippupurjehduksen rahoitustilanteesta. Tähän meidän täytyy saada muutos.